Det var en lördag i väntans tider i ishockeyvärlden. Många spelare hade klausul för utlandsspel som gick ut just 15 maj – och morgonen efter kunde Sporten avslöja att Markus Ljungh stannar i LHC medan Niko Ojamäki väljer att bryta kontraktet för spel i KHL.
Uppgifter som strax senare bekräftades av Linköping HC.
– Givetvis tråkigt att tappa Niko inför kommande säsong. Vi har vetat om ett tag att det här var ett tänkbart scenario, säger Niklas Persson till klubbens webbplats
.
Att finske forwarden varit på väg bort har gått under radarn, men diskussioner har pågått under en längre tid och LHC har varit väl medvetet om att 25-åringen kunde försvinna. Ojamäki värvades till Linköping för att göra mål och producera, men det gjorde han inte. Han svarade dock för några viktiga mål på slutet, inte minst i segermatchen mot Brynäs, var populär i laget och svarade för ett starkt jobb. På 48 spelade matcher blev det till slut sexton poäng, varav fem mål.
Vilken KHL-klubb som han är klar för har ännu inte tillkännagivits.
Att Markus Ljungh öppnat för en ny sväng utanför Sverige med spel i Schweiz eller Ryssland. Intresse har funnits och bud har inte saknats, men inget som har gått i lås. För några år sedan utnyttjade centerstjärnan möjligheten att skriva KHL-kontrakt när han var i samma läge i HV och då flyttade till Vladivostok.
LHC har hela tiden haft en förhoppning att förra vinterns bästa poängplockare trots allt skulle stanna och nu är en viktig pusselbit i lagbygget på plats. Det är ingen vågad gissning att Ljungh, som i sista stund petades från svensktruppen till VM i Riga, fortsatt kommer att matchas tillsammans med Broc Little i en tänkt toppkedja.
Under gångna säsongen hade LHC ett tag inte mindre än sex finska spelare, men som det ser ut nu blir ingen kvar till i höst. Möjligen Jarno Kärki, men högst troligt inte heller han. Niko Ojamäki ska ersättas, men enligt våra uppgifter finns också en tanke att bland annat testa talangen Arvid Costmar högre upp i laget.
Av allt att döma blir kanadensiske centern Ben Maxwell nästa nyförvärv att presenteras.