Anton Karlsson började spela ishockey i klubben Boro-Vetlanda. Sedan gick han till Tingsryd för att spela med deras J18-lag. Men då fick han ett samtal från LHC och hans ishockeyresa började på riktigt.
– Klas Östman ringde någon gång där under det första året i J18. De ville testa mig här och se vad jag gick för. När jag hade varit med och tränat sa de att jag fick komma hit om jag ville. Så jag kom över till Linköping när jag började årskurs två på gymnasiet och ända sedan dess har jag varit här. Det var ett bra beslut så här i efterhand, säger Karlsson med ett leende.
Hur ser du tillbaka på juniortiden i LHC?
– Det är den tiden som har tagit mig hit. Jag har samtidigt varit en liten underdog som inte har varit med i några juniorlandskamper eller varit draftad. Men jag har ändå kunnat ta mig uppåt. Om jag inte hade fått chansen av LHC hade jag aldrig tagit mig hit.
När han sedan tog klivet upp i A-laget blev han utlånad i en säsong till Mora. Men efter äventyret i allsvenskan fick han chansen på riktigt i LHC.
– Det var viktigt för mig att få spela i Mora. Där fick jag möta vuxna män och ta klivet in i seniorvärlden på riktigt. Sedan var det Roger Melin och Magnus Hävelid som gav mig fötroende när jag kom tillbaka. Jag kände mig bekväm i rollen som jag fick i LHC och tog chansen när jag fick den helt enkelt.
Han är nu en defensiv back som sakta men säkert har börjat utvecklas till en tvåvägsback.
– Det är något jag tränar på varje dag och jag nöter mycket detaljer för att ta flera kliv. Om några år tror jag att man kommer se mig som en tvåvägsback och inte bara en defensiv back.
Inför säsongen skrev Anton Karlsson på ytterligare två år för klubben.
– Jag trivs. Jag känner att jag får den utvecklingen jag vill ha här. Jag trivs i miljön och även i staden. Efter de här veckorna känner jag att vi har en väldigt stark grupp att jobba med. Det kanske låter klyschigt men man måste alltid få till det i rätt lägen. Får vi det så kommer vi gå långt.
Men. Nu är det träningsmatch mot Karlskrona i den lilla Borohallen i Landsbro som gäller. En hall som Karlssons moderklubb spelar sina hemmamatcher i.
– Jag har aldrig spelat en A-lagsmatch där i min moderförening och att få göra det för LHC på den rinken är stort för mig. Familj och vänner ska komma så det ska bli kul, säger Anton Karlsson och fortsätter:
– Det är en väldigt bra is, ett bra bås, bra omklädningsrum, bra folk samt en bra kafeteria med bra korv och hamburgare. Allt är bra där.
Vad behöver ni tänka på i mötet med Karlskrona?
– Det är ett strukturerat lag som håller defensiven bra. Även om man är mycket i deras zon får man inte många chanser. Man måste vara effektiv som attan. Det gäller att inte underskatta dem.