Kanadensaren log belåtet efter 3–2-vinsten mot Växjö i Saab arena.
Linköping HC tog tredje raka segern i SHL.hockeyn – och för Lance Bouma blev det en med beröm godkänd debut.
Stor och stark och tung att möta.
Precis som tanken var.
– Benen kändes bra. Lite problem med tajmningen ibland, men jag hade inte väntat något annat med tanke på att det var så länge sedan jag spelade. Jag gillade hur vi spelade under större delen av matchen och fantastiskt skönt att få börja med en seger, sa han till Sporten.
In i det sista var det oklart om han skulle hinna bli spelklar. Migrationsverket gav klartecken tidigt under torsdagen, men det krävdes också att ishockeyförbundet i Kanada skulle godkänna övergången. Med tanke på tidsskillnaden blev det en kamp mot klockan, men strax före klockan 16 kom det efterlängtade beskedet.
Sena nyförvärvet spelade och startade med tre mer eller mindre tunga tacklingar i första bytet.
Det gillades skarpt av fansen på ståplats.
– Jag försökte komma in i det direkt. Det är en viktig del av mitt spel att vara fysisk och då kändes det skönt att komma igång med några tidiga smällar. Det var bra att inte behöva vänta längre för att komma in i tempot, sa han.
33-åringen har spelat många år i NHL (362 matcher) i främst Calgary Flames och kommer närmast från ett par säsonger med Malmö. Sedan avslutningen där i våras har han varit klubblös, men haft en vilja att återvända till Europa och gärna till Sverige. Med gällande skatteregler var han tvungen att vänta tills nu.
Nu kastades han i en LHC-kedja med Christoffer Ehn och Sebastian Strandberg.
– Jag gillade hur kedjan spelade. Vi fick starta en hel del i egen zon, men tränarna ville att vi tog det ansvaret. Det var enkelt att spela med de killarna och vi hade några chanser framåt också, sa Lance Bouma.
Han hyllade publiken. 5 368 åskådare i Saab arena kändes som mer.
– Härligt med stämningen. Vi fick mycket hjälp under hela matchen. Växjö har ett bra lag, så det var stort för oss att vinna.
LHC spräckte nollan i första perioden genom Ty Rattie, Växjö kvitterade i andra innan Filip Bystedt fixade ny hemmaledning och i den tredje kunde Vilmos Gallo omöjligt missa när han serverades öppet mål av Jesper Pettersson. Victor Stjernborg reducerade sent, men med en storspelande Marcus Högberg i spetsen höll hemmalaget undan.
– Jämn match, men Linköping var lite bättre, sa Växjötränaren Jörgen Jönsson.