LÄS MER:Backen tillbaka i LHC
Att Mattias Bäckman återvänder och till hösten spelar i Linköpings HC har den senaste tiden varit lika givet som att påven har en konstig hatt. Direkt efter kvartsfinalförlusten mot Djurgården kunde vi avslöja att övergången var klar och när Kloten till slut spelat färdigt för säsongen tog det bara någon dag innan det blev officiellt.
Om inget oförutsett inträffar under de tre närmaste åren spelar Bäckman sin ishockey i Saab arena.
Och han längtar efter att komma tillbaka.
– Förhoppningsvis har jag skaffat mig mer erfarenhet av både med- och motgång sedan senast. Jag har hjärta för klubben och att få göra min pojkdröm igen känns väldigt bra. Efter några år utomlands blir det perfekt att komma hem och få en nystart, säger han.
LÄS MER: LHC närmast för Little
Han försökte slå sig in i NHL, men lyckades aldrig nå hela vägen under åren i Nordamerika. När flyttlasset gick tillbaka till Europa inför förra säsongen snackades det en del om LHC, men valet föll på schweiziska Kloten.
Med facit i hand blev det inget vidare. Efter en rysare i avslutande kvalmatchen i veckan rasade anrika klubben ned i andradivisionen.
– Jag vill inte kasta en massa skit, men det är bara att erkänna att det varit en tuff höst, vinter och vår. Egentligen från första till sista matchen. Det har inte blivit många vinster. Det är lätt att vara efterklok, men med facit i hand borde jag kanske ha valt LHC redan förra våren. Men då kände jag att jag ville vara kvar utomlands ett tag till, säger Mattias Bäckman.
Den landslagsmeriterade backen, som i LHC ska ersätta Kristian Näkyvä, hymlar inte om att säsongens motgångar tagit på självförtroendet.
– Just nu är det lite stukat, det får man väl säga. Jag vet att det inte kommer direkt, så det får ta den tid som behövs för att bygga upp det igen. Sedan har så klart hockeyn i SHL förändrats under åren jag varit borta. Men jag vet vad jag kan, så jag är inte orolig.
Din egen säsong?
– Klart att du dras med när laget går som det gör. Statistiken är inget vidare, men jag tycker ändå att det varit helt okej. Jag är inte så besviken på mig själv.
Till att börja med väntar nu några veckors semester innan han ansluter till LHC-träningen. Några spelare, som Sebastian Karlsson och Anton Karlsson, har han spelat med tidigare, men inte så många. Och assisterande Klas Östman känner han väl.
– Han har stor del i mitt beslut. Jag ser verkligen fram emot att få träna med och spela för honom igen, säger Mattias Bäckman.
Pratat något med nye tränaren Tommy Jonsson?
– Nej, ingenting än. Men det blir säkert bra.
Därmed är sju LHC-backar klara inför nästa säsong. Med största säkerhet tas sista platsen av Lukas Bengtsson, som just nu återfinns i Wilkes-Barre/Scranton Penguins i AHL.