LHC-forwarden log efter avklarad onsdagsträning i Saab arena. Hemmamöte med allsvenska Vita Hästen väntar och inte minst för många hängivna supportrar på båda sidor om kanalen är det en träningsmatch med ovanligt mycket prestige som bara inte får förloras.
Jimmy Andersson hymlar inte heller om att det känns speciellt.
31-åringen bor i Norrköping – och spelade i Vita Hästen mellan 2009 och 2013.
– Jag minns att vi mötte Linköping någon gång under de åren också. LHC var väl inget favoritlag på den tiden, det får man erkänna. Jag kan tänka mig att det är den generella tanken från Norrköpingshåll, säger han.
Får du mycket gliringar?
– Grabben spelar i Hästen, så det blir ju att man är en del i hallen och träffar många hockeyintresserade människor. Lite tjabb blir det, men det är bara kul. Det är en speciell match. Synd bara att det är läktartomt, men det är som det är.
Vad betyder rivaliteten?
– I mitt tycke är den viktig. Det göder intresset att ha en klubb så pass nära. Sen försvårar det en del när lagen spelar i olika divisioner och det var så länge sedan som man möttes i en tävlingsmatch. Tiden tar väl ut sin rätt där. Men rivaliteten finns och ska finnas. Det hör till.
Under många år har det knappast funnits något samarbete mellan klubbarna, men på sistone har ändå relationerna frostats av och exempelvis är nu LHC-talangen Albert Lyckåsen utlånad för allsvenskt spel under hela den stundande säsongen.
Frågar du Jimmy Andersson hade han gärna sett mer samarbete.
– Jag tycker ju det. Sen har jag full förståelse för de som tycker annorlunda. Jag inser att det finns ett historiskt bekymmer, men tror att fördelarna överväger. De kan få bra spelare från oss och vi får spelare som får bra matchning. Sen går det ju faktiskt att gå från det hållet och hit också.
Via Vita Hästen och Karlskrona är Jimmy Andersson nu inne på säsong nummer fyra i LHC-tröjan. Den senaste slutade med bara ett mål (totalt nio poäng) på 48 matcher. Att jämföra med inte mindre än 22 poäng säsongen dessförinnan för ständigt hårt jobbande forwarden.
Av träningen att döma placeras han nu i en tänkt defensivinriktad kedja med Dan Pettersson och Mikael Frycklund.
– Det är mycket som ska jackas i, men det känns bra. Vi har många med öppet sinne och ett glatt gäng. Man börjar känna att det inte är så långt kvar till premiären, säger han.
Efter Hästenmatchen – första gången östgötaklubbarna möts i Linköping på 24 år – avslutas uppladdningen mot HV (b), Örebro (b) och Växjö (h). Andersson upplever en tydlig skillnad jämfört med för ett år sedan när mycket mer var nytt med ny ledarstab med Bert Robertsson i spetsen.
– Förra året började i stort sett alla från noll. Nu är vi många fler som vet vad som gäller och det borde vara en fördel. Vi som är kvar kan hjälpa till med att pränta in idéer och rörelsemönster. Klart att det underlättar att inte alla behöver åka till coacherna och fråga.
– Sedan har vi haft många gubbar på plats ända sedan i våras. För att lära känna varandra måste du umgås och känner man inte varandra i hockey går det inte att spela, säger Jimmy Andersson.
Med torsdagsmötet med LHC rivstartar Vita Hästen försäsongen med fyra matcher på fyra dagar (!). Efter bara tre träningar med fullt lag.
– Det ställs på sin spets i alla fall. Jag kan tycka att det är bra, vi får mäta oss direkt vad vi klarar av och inte klarar av, säger Tony Zabel, tränaren.