När den slovakiske tränaren Martin Dendis, 28, tog klivet ut på isen i Linköping för första gången år 2015 trodde han inte att vistelsen i Sverige skulle bli så pass lång. Men nu går han in på sin sjätte säsong inom LHC:s organisation.
– Efter ett tag insåg jag att det var läge att bli lite bättre på svenska. Det känns bättre att kunna coacha på svenska och ge feedback på svenska, säger Dendis och ler.
Han har nära till skratt. Ler mycket. Och det märks att han älskar sitt jobb. Dessutom gör han hela intervjun på svenska – näst intill felfritt.
Vi backar bandet till år 2010 i Slovakien. Martin spelade ishockey i HK 95 Povazska Bystricas U20-lag men blev skadad och var tvungen att avsluta sin ishockeykarriär redan som 18-åring.
– Jag älskar ishockey och ville verkligen stanna kvar inom sporten. Jag gillar att bidra till laget och se till att laget får framgång. Det är jätteroligt att få en grupp att arbeta tillsammans och sträva mot samma mål, säger han.
I Slovakien finns det en universitetsutbildning inom ishockeycoachning som han bestämde sig för att studera. Samtidigt började han coacha HC Slovan Bratislavas ungdomslag, där A-laget på den tiden spelade i KHL. Genom sin utbildning åkte han också på praktik i Finland och Sverige där han under ett halvår var assisterande tränare för U15-laget i LHC. Bosse Ekmark, som var akademiansvarig i LHC, ringde upp Dendis efter praktiken och erbjöd honom en fortsatt tjänst för klubben. Det har resulterat i att han under en femårsperiod jobbat på ungdomssidan i LHC.
– Jag har varit huvudtränare för U15- och U16-lagen här i Linköping och assisterande för J18. Men jag tycker bäst om de individuella bitarna. Det kan vara allt ifrån hur man skapar utrymme till hur man behandlar pucken på ett bättre sätt. Att skapa god vanor. Om alla göra det lite bättre så skapar man också ett bättre lag, säger Dendis.
Just passionen för detaljer har gjort att han fått ta klivet upp från LHC:s ungdomssidan till att bli ansvarig för den individuella utvecklingen av spelarna i A-laget.
– Generellt sätt behöver spelarna i SHL bli bättre på spelet runt sargen. Det gäller även att kunna spela med ryggen mot kassen i anfallszon och hitta snabba avslut, säger Dendis.
Tisdagens individuella träningspass handlade om att komma till snabba avslut, att skjuta från olika lägen samt hur man ska flytta kroppsvikten för att få till ett bättre skott. Även för de skadade spelarna hittar ledarstaben lösningar för att under en rehabperiod kunna träna på detaljer som inte påverkar skadan. I nuläget är till exempel Arvid Costmar borta från den ordinarie träningen på grund av en skada i handen. Därför kan han inte vara med på några skottövningar – men kan istället förbättra sin skridskoteknik.
– Hur kan han få ett bättre tryck, ett bättre glid och hur kan han på så sätt också spara energi? Genom att träna på skridskotekniken kommer han att få ett bättre flyt i åkningen, förklarar Dendis.
Utöver att Martin bidrar med sitt öga för detaljer lär han sig mycket under tiden. Han är med på bänken under SHL-matcherna och får på så sätt en större inblick i hur ledarstaben jobbar.
– Jag har hand om den individuella delen samtidigt som jag lär mig de taktiska delarna från de andra tränarna. Under matcherna har jag ett anteckningsblock där jag skriver ner situationer där vi individuellt behöver bli bättre.
Vad känner du att ni behöver förbättra i nuläget?
– Vi ska bara fortsätta med det vi gör. Vi ska jobba med spelet både med och utan puck samt hitta lite kemi. Det gäller bara att tro på processen. Det är kul att se grabbarna stanna lite längre efter träningen för att jobba på detaljerna. Det visar att de bryr sig, vill bli bättre ishockeyspelare och också att de vill bidra till gruppen med att utveckla sig själva individuellt, säger Dendis och tar ett andetag innan han fortsätter:
– Spelarna som gör det lilla extra har också en bättre chans att ta sig hela vägen. Man måste förstå att det finns en anledning till att de bästa spelarna är bäst. Det är något som de yngre måste förstå.
Vad har du själv för målsättningar?
– Det är en väldigt bra fråga, säger Dendis och skrattar till.
– Jag tar det ett år i taget men mitt mål är att göra det bästa hela tiden och sedan får man se var man hamnar på grund av det.