Linköpings juniorverksamhet är och har varit på stark frammarsch de senaste åren. Något som inte minst märkts av på den egna A-truppen där fler och fler spelare fått chansen - och tagit den. Senaste exemplet i raden är Olle Lycksell som gick som 168 i senaste draften och gjorde sitt första A-lagsmål mot HV71 i fredags. Totalt är LHC trea på listan med totalt tolv draftade spelare, bara slagna av Djurgården med femton och Frölunda med imponerade tjugo spelare.
Och efter en titt på namnen på LHC:s lista går det snabbt att konstatera att det har blivit succé för vissa, och mindre lyckat för andra:
2013, Carl Dahlström (51):
Det har gått två år sedan Carl Dahlström lämnade Linköping och backen väntar fortfarande på sin första chans i NHL. Dahlström, som gick ganska lågt som 51 i draften, är kvar i Nordamerika och spelar för tillfället med Rockford Icehogs i AHL. Rockford som är Chicago Blackhawks farmarlag.
2013, Marcus Högberg (78):
Väntade och väntade tills han fick förstaspaden i LHC innan han åkte över till Nordamerika. Men efter en bra säsong i LHC förra året har det gått desto tyngre på andra sidan Atlanten för den reslige målvakten. Högberg tillhör Ottawas organisation - men hittills har det mest blivit träningar med farmarlaget och fyra matcher i juniorligan ECHL med Brampton Beast. Tilläggas ska dock att Högberg fick följa med Ottawa under Stockholmsturnen som tredjemålvakt under matcherna mot Colorado.
2013, Victor Crus Rydberg (136):
Här är första namnet som inte längre är kvar och slåss om en plats i NHL. Spelade framför allt i J18 och J20 med LHC och valde istället att åka över tidigt till juniorligorna. Något som så här i efterhand kanske inte var så lyckat. För efter att Rydberg vann poängligan i Tv-pucken två år i rad(!) och öste in poäng i OHL till en början så har allt gått utför. Från Vita Hästen i allsvenskan 2015/16 till Vimmerby i ettan 16/17 och nu Kalmar i division 2 där han har gjort elva poäng på tolv matcher. Fast någon NHL-karriär kommer det nog aldrig bli för 22-årige Rydberg.
2014, Jakub Vrána (13):
Från fisk till fågel. När Jakub Vrana år 2014 likt sitt tröjnummer gick som nummer 13 i förstarundan spåddes han en lysande framtid. Och redan under hans sista säsong i LHC samma år visade tjecken prov på spetsegenskaper och en grym snabbhet. Något som nu har gett honom en NHL-plats i offensivt skickliga Washington Capitals där han fått agera lekkamrat i samma kedja som ryska superstjärnorna Evgeny Kuznetsov och Alexander Ovechkin. Skadefri kan Vrana mycket väl vara en bärande spelare i NHL under 15 år framöver.
2014, Gustav Forsling (126):
Gustav Forsling är ännu ett välbekant namn både bland folket i Linköping - och numera även på gatorna i Chicago. Trots att han var in och ut mellan en av NHL:s bästa backbesättningar med spelare som Duncan Keith/Brent Seabrook, och farmarlaget Rockford med Carl Dahlström, så blev det ändå 36 matcher i NHL under debutsäsongen. Nu har Forsling dock tagit ytterligare kliv och ser ut att ha en ordinarie tröja. Natten mot torsdag fick Gustav Forsling spela 20 minuter i 6–3-segern mot Henrik Lundqvists New York Rangers. Och i natt blev han också powerplaymålskytt mot Pittsburgh.
2014, Jesper Pettersson (198):
Stockholmskillen valde efter tre säsonger i AHL och ECHL att återigen vända hemåt till Sverige och Djurgården. Där har han gjort sex poäng på nitton matcher (att jämföra med en poäng på 49 matcher i LHC under säsongen 2013/2014) och ser om inte annat ut att ha blivit en bättre hockeyspelare. Om 23-åringen, som draftades sent, får en ny chans i någon NHL-organisation återstår att se. Längden (175cm) kan möjligen vara ett frågetecken då många NHL-lag oftast bygger fysiskt och tungt.
2015, Gabriel Carlsson (29):
Fick göra debut i världens bästa hockeyliga redan förra året efter att LHC var färdigspelade i SHL. Den här säsongen blev det först åtta matcher i NHL med Columbus innan backen åkte på en överkroppsskada som höll honom borta från spel fram tills den 16 november då han omgående skickades ner till farmarlaget Cleveland Monsters för att få matchträning. Och även om framtiden alltid är tillsynes osäker i NHL så kan nog Carlsson räkna med fler chanser i A-laget under säsongen. Ses som en framtida nyckelspelare av Columbus.
2015, Joren Van Pottelberghe (110):
Ja, hur går det egentligen för den schweiziske målvakten med det härliga namnet? Helt okej. Joren Von Pottelberghe är faktiskt den enda på den här listan som varken spelar i Sverige eller Nordamerika. Istället spelar han i hemlandet för storklubben Davos där han får dela på uppdraget som förstamålvakt. Är tingad av Detroit Red Wings.
2015, Erik Källgren (183):
Nästa målvakt. Och Erik Källgren, 21, är en av få spelare här som inte testat på spel i Nordamerika alls. Istället valde Källgren, som tidigare varit utlånad till Oskarshamn, att inför den här säsongen lämna LHC helt och skriva på för hårdsatsande AIK i hockeyallsvenskan. Där gör Källgren det helt okej och efter 10 matcher har han en total räddningsprocent på 89.9%.
2015, Petter Hansson (202):
Efter 22 matcher med sporadiskt med istid i LHC förra säsongen valde backen Petter Hansson att istället försöka ta en plats i Södertälje i hockeyallsvenskan, där han också har fått mer istid. Hansson är draftad av New York Islanders, men en plats där känns ganska långsökt för den defensive backen som först måste(?) få sitt riktiga genombrott i Sverige.
2016, Philip Nyberg (129):
Enda LHC:are som tingades under draften 2016. Philip Nyberg har bara spelat för LHC på juniornivå då han tidigt valde att åka över till Nordamerika för spel i juniorligan USHL och universitetsligan NCAA där han nu spelar. Buffalo Sabres har ett på pappret tunnare lag än många andra lag i NHL, så kanske kan Nyberg få chansen där inom några år?
2017, Olle Lycksell (168):
En av tolv spelare på den här listan är kvar i LHC. Och det är inte oväntat han som draftades senast, Olle Lycksell. Trots ett ganska högt draftnummer så verkar Lycksell vara på gång att få sitt genombrott. Som tidigare nämnt gjorde 18-åringen(född 1999) mål senast i SHL och utöver det har han tidigare under säsongen blivit uttagen i J20-landslaget till träningslandskamper. Kanske en joker till kommande JVM? Kanske en framtida NHL-spelare? Kanske en blivande publikfavorit i LHC? Vilket det eventuellt blir får framtiden utvisa.
Till 2018 års draft väntas LHC-backen Adam Ginning gå högt. Troligen i en förstarunda tillsammans med bland andra Jesper Boqvist (Brynäs) och Rasmus Dahlin (Frölunda) som tippas gå först av samtliga spelare.