Linköping fick bästa tänkbara start på semifinalserien mot Helsingborg. Fem mål framåt och inget bakåt ger förstås laget en skön känsla.
– Visst är det ett bra besked för oss i gruppen. I kvartsfinalen var det en del som sa att vi vann för att Warberg varit dåliga. Men nu fick vi den här segern mot ett lag som slog ut seriesegrarna, självklart ger det oss ett besked om att vi är rätt bra, menar backen Tobias Gustafsson.
Han fortsatte:
– Jag vet faktiskt inte om vi spelat så här bra någon match på säsongen.
Han visade själv vägen genom att sätta 1–0 redan efter drygt två minuter och spelade sen fram till 3–0 i början av den andra perioden.
Utöver det bjöd han på ett spel som höll hög landslagsklass, var bland annat med och dödade två raka box play i den sista perioden när gästerna fått med sig några tveksamma utvisningar.
Men att Linköping nu skulle glida vidare på en räkmacka mot final efter den klara segern vill han inte hålla med om.
– Absolut inte. Det här var bara en match, vi måste vinna tre till. Men visst var det en bra start att få och fortsätter vi att spela som i dag ska Helsingborg få vara riktigt bra för att slå oss.
Hans förklaring till segern var den kollektiva insatsen och det gemensamma, uppoffrande spelet.
– Fortsätter vi att spela så här kommer vi att nöta ner dem till slut, då är vi det tunga och jobbiga Linköping som alla pratar om att vi kan vara. Vi tuggar på tre femmor hela matchen, tre femmor som alla kan gå in och producera, och det måste gynna oss i längden.
Har du börjat drömma om finalen den 18 april redan?
– Nä, det går inte. Visst, drömt om att få spela en SM-final har man väl gjort sen man var liten och när man är i en semifinal är det plötsligt ett realistiskt mål. Men det kommer att krävas lika mycket av oss i de kommande matcherna för att vi ska lyckas.
Johan Astbrant, tränaren, berättade att han tog med sig första perioden från lördagens semifinal mellan Skellefteå och LHC för sitt pep talk inför matchen.
– Den perioden var det bästa jag sett någonsin i en svensk hockey. Den energi som Skellefteå hade efter tio dagars speluppehåll var helt galen. Och vi var i samma situation, vi hade också haft tio dagars ledigt och på väg in i en semifinal. Jag vet att många av våra spelare såg samma match och vi försökte hitta samma inställning och samma energi. Och det tyckte jag att vi lyckades bra med.
Ni har gett dem lite att fundera på nu?
– Jo visst, men det är en helt ny match nästa gång och de lär vara fyllda av revansch inför den matchen. Men kan vi fortsätta nöta på så här blir vi svårslagna.