Trean mot fyran i SSL-tabellen. "En typisk sexpoängsmatch", sa Astbrant inför matchen mot Pixbo som låg tre poäng före i tabellen när matchen började.
Efter densamma är man sex.
Ett läge som i stora drag grundlades redan i den första perioden där hemmalaget var vassare i avsluten. Libk skapade sina lägen men kunde inte utnyttja dem.
– Vi var bättre i första, skapade mycket lägen, hade öppet mål men deras målvakt (Jon Hedlund) var fem plus. Det gjorde att de fick övertaget, sa Astbrant.
Pixbo utnyttjade chanserna när Libk träffade stolpen (Martin Karlsson) eller sköt på den vasse hemmamålvakten. Max Wahlgren klev istället in och satte 1–0, Martin Östholm gjorde 2–0 med ett vasst skott och Linus Henriksson svarade för trean direkt efter att Libk haft massvis med chanser i sitt powerplay.
Det var en motig kväll för Libk.
– Sådant blir mentalt tufft. Vi hade sådana bra lägen medan de fick mål på det som knappt var målsituationer. Klart det blir jobbigt, konstaterade Johan Astbrant.
Martin Karlsson reducerade tidigt i andra perioden men sedan rann det iväg ända till 7–1 för hemmalaget som fick utdelning på det mesta ett tag.
– Det blev lite lurigt med tanke på att jag tycker vi hade bra koll i första. Ändå var det 3–0 och då blev vi jagande och deras lägen blev mer öppna.
Två snabba mål till i slutet av andra perioden och ett tidigt i tredje skapade lite kontakt för Libk (7–4) som dock inte kom närmare. Pixbo kunde rycka undan på slutet och hålla undan.
Martin Karlsson och Gustav Fritzell gjorde två mål och två assist vardera för Linköpingslaget. De var vassast den här gången.
– Det var de som bar vårt anfallsspel. Vi behöver att sådana som Matej (Jendrisak) kommer upp i sin nivå också, det har han inte gjort de senaste tre–fyra matcherna och då gör vi inte så många mål som vi gjorde under hösten, konstaterade Astbrant som fick se laget tappa lite mark i kampen om tredjeplatsen.
Med nio omgångar kvar kände han dock att det finns tid att hämta in det fortfarande.
– Om man kollar för tre omgångar sedan ledde de också med sex poäng där. Det kommer gå upp och ner och lagen kommer byta plats.
Den här söndagen var det effektiviteten och målvaktsspelet det som avgjorde för Pixbos del.