På söndag klockan 14 i Halörhallen utanför Malmö drar 2019 års matchspel i gång för Libk. Linköpingslaget är trea i SSL-tabellen med 31 poäng på 16 matcher. Höllviken är tolva med 13 poäng på 15 matcher, precis ovanför nedflyttningsstrecket.
Libk brukar vinna mot Höllviken och vann också hemmamatchen i höstas med relativt säkra 5–3, men nu kan det vara ett nytt läge.
– Höllviken har behövt bredda sin trupp, det har varit lite kort om folk. Det är bra för dem att få in spelare som utmanar och nu har laget inte spelat på länge. Då gäller det att vi är med från början, säger Linköpingstränaren Johan Astbrant.
Höllviken har Johannes Wilhelmsson som ligger tvåa i SSL:s poängliga bakom landslagsstjärnan Alexander Galante Carlström. Wilhelmsson har gjort 40 poäng, 16 mål och 24 assist. Farlig framåt är även Daniel Persson som svarat för 18 mål och åtta assist.
Både Wilhelmsson och Persson är med i årspremiären mot Libk.
Höllviken vann mot jumbon Lindås den 7 november, men har efter det förlorat fem matcher i rad. Nu har skåningarna värvat in speedige forwarden Marius Pedersen från Thoréngruppen och stabile backen Felix Strandljung från Tyresö och tidigare Schweiz.
– Det är ett spännande nytt halvår vi har framför oss. Vi har en tuff start, men vi behöver börja ta poäng, säger Höllvikens sportchef Viktor Ottosson.
Höllviken har ofta haft svårt mot Libk, men hoppas att det kan bli annorlunda nu.
Linköping kommer för sin del från en 3–4-förlust hemma mot ett taggat Mullsjö inför storpublik hemma strax före nyår.
Nytt efter den matchen är att Oskar Seth är återställd och den unge forwarden kommer att gå in från start i någon formation mot Höllviken.
Däremot är backresen Anton Karlsson fortsatt obrukbar på grund av efterhängsna knäproblem.
Libk har en morgonträning på lördagen och åker sedan till Skåne på matchdagen. Bussen går klockan 06.00 på söndagsmorgonen.
– Vi ska fortsätta på den inslagna vägen. Fortsätta skapa målchanser och hålla tätt bakåt. Vi ska inte ändra för mycket, säger Johan Astbrant.
Vem av målvakterna Robin Laakso och Andreas Blom som kommer att stå bestäms efter lördagsträningen. Ett orosmoln är backen Marcus Berglund som varit krasslig i veckan.
I poängligan är landslagsspelaren Simon Palmén bäste Libkspelare med 29 poäng, 12+17. Max Wahlgren är interntvåa med 13+9.