-- Hm, det såg lovande ut. Vi blir bättre och bättre, sa tränaren Steve Creutz.
Det blev 2--2 (2--2) mot allsvenska IFK Norrköping och ÅFF hade all anledning att lämna lilla Igelfors -- mitt ute i ingenstans -- med högburet huvud.
IFK Norrköping hade det inte.
Bengt-Arne Strömberg, tränaren, sa:
-- Bedrövligt. Fullständigt bedrövligt. Jag kan inte förstå att inte spelarna kan göra en bättre insats. Det här var under all kritik.
Något som var bra?
-- Nej, ingenting. Vi var odugliga både framåt och bakåt.
De senaste veckorna har onekligen Strömberg fått en del att fundera över. Efter imponerande resultat tidigare i vintras har IFK på sistone hamnat snett.
-- I stort sett har jag premiärlaget klart för mig. Det är några platser jag funderar över, sa Strömberg utan att närmare vilja gå in på vilka.
Men några saker blev tydliga i regnrusket i går:
I skadade Balázs Rabóczkis frånvaro fick Patrik Andersson chansen som målvakt. Det vore synd att säga att han tog den. Varken Mats Haglunds 0--1 eller Jonas Gunnarssons 2--2 var otagbart.
Första halvlekens mittbacks-par Fredrik Bild och Filip Apels-tav såg stabbigt och orörligt ut. Med vassa djupledslöpningar skar ÅFF-anfallarna Mats Hag-lund och Henric Karlsson djupa sår i IFK-försvaret.
I frontlinjen spelade Mattias Flodström hela matchen och Jonas Wallerstedt och Niclas Fredriksson var sin halvlek. Ingen av kombinationerna var lyckad. Den förstnämnde gjorde ett mål och var också den som skapade mest. Nyförvärvet Issa Mohammed, just nu skadad, är efterlängtad.
-- Vi ska inte bara skylla på anfallarna. De hade det inte lätt när hela laget kom fel, sa Bengt-Arne Strömberg.
Steve Creutz, kollegan i Åtvidaberg, hade som sagt betydligt närmare till ett leende. Nykomlingen i superettan stod upp bra och gjorde (för)säsongens bästa insats.
-- Det var många som såg bra ut, sa Creutz.
Med drygt tre veckor kvar till seriepremiären -- hemma mot Brage -- har han säkert till stora delar premiärlaget redan klart i huvudet.
Henrik Gustavsson i målet är förstås klar.
Mattias Sandh, Jonas Berg-ström, Andreas Bäckmark och Niklas Forsberg lär spela i backlinjen.
Andreas Thomsson, Jonas Gunnarsson, Ola Karlsson och Imad Shhadeh på mittfältet.
Samt Mats Haglund och Henric Karlsson på topp.
I går saknades Forsberg (hjärnskakning senast) och Karlsson (sjuk), och bland mycket annat gjorde Thomsson, tillsammans med Gunnarsson, en strålande insats som elak bollvinnare på det centrala mittfältet.
Fast till premiären lär nyförvärvet ändå hamna på kanten.
-- Han är lika bra där och rör sig över stora ytor. Det gäller att se till att vi hela tiden får det bästa laget på plan, sa Steve Creutz.
På lördag åker ÅFF söderut för en veckas efterlängtat träningsläger i spanska La Manga.
Det lär vara varmare där än i Igelfors.