Det var en duell i 28,5 kilometer. Då slant skidan för Per Elofsson och Mathias Fredriksson kunde dra ifrån och vinna giganternas kamp i skid-SM.
Guldet på den klassiska tremilen med gemensam start i Idre var hans åttonde i SM-sammanhang.
Efter nästan en och en halv timmes åkning i Idres tuffa SM-spår blev Mathias Fredrikssons segermarginal 12,7 sekunder till Per Elofsson.
En mycket väntad tätduo. Men bakom skrällde lillebror Fredriksson, sprintspecialisten Thobias, och tog brons, 34,6 sekunder bakom sin bror och fyra före fyran Lars Carlsson, IFK Umeå.
Men guldduellen fick en oväntad upplösning.
Straffspark, tyckte Elofsson att han bjöd på då han satte ena staven mellan skidorna i en backe och tappade sekunder och guldchansen.
De två styrde och ställde som de ville. Mathias Fredriksson visade varför han ligger tvåa i världscupen och Per Elofsson visade att han är på väg mot fornstor form.
Förra året snuvade Mathias Fredriksson sin yngre bror på dennes första SM-medalj i ett traditionellt lopp och tog brons på 15 kilometer. Nu var det av naturliga skäl ädlare valör som Mathias Fredriksson var ute efter. Mycket talade för honom, bland annat vinterns inbördes statistik mot Elofsson, som var 5-2 inför torsdagens tävling.
Att jag eller han skulle vinna förstod jag ganska snart, sade Mathias Fredriksson.
Jag tyckte jag hade bättre fäste på slutet och hade tänkt göra ett ryck i den sista knixen, Per hade fått fördel på upploppet med sitt bättre glid annars.
Men Fredriksson hann aldrig verkställa taktikplanen. Det såg Elofsson ofrivilligt till.
Missen kanske kostade Elofsson hans sjunde SM-guld. Men viktigare är att formkurvan pekar uppåt inför vinterns stora uppgift - VM i Val di Fiemme om en månad.
Jenny Olsson vann klart 15-km-loppet med gemensam start före Mariana Handler och Julia Limby.
Jenny blir av allt att döma Sveriges stora hopp på damsidan i VM som börjar om knappt fyra veckor. Den här säsongen har hon växt ut till en åkare av internationell klass och säger själv att det går bättre och bättre för varje lopp med masstart.
Och det här var ju bra före VM.