Per-Erik Rönnestrand tyckte redan innan säsongen började att skidlandslaget är starkare i vinter än inför VM i Lahtis 2001.
Då blev det fyra medaljer. Så det bör alltså blir fler nu enligt rönnestrandsk logik.
Och det som hänt hittills i vinterns skidspår har knappast fått honom att ändra målsättning. Mathias Fredriksson leder världscupen, Jörgen Brink har tagit sin första världscupseger, Anders Södergren har radat upp fina lopp med andraplatsen i Ramsau som främsta merit. Och Per Elofsson har börjat visa samma form som gav två VM-guld för två år sedan.
Per Elofssons första seger för säsongen kom sent. Men satt desto skönare. SM-segern på 15 km fritt i Idre var skidkungens sjunde, en av hans mest överlägsna -- och ett kraftfullt formbesked inför VM.
VM-kungen från 2001 är en tronspekulant igen.
Elofssons utklassning i Idre var han första seger i stora sammanhang på nästan elva månader.
Så lång segerlös period har han inte haft sedan han slog igenom som senioråkare.
Men seger i sig var inte det viktigaste för Umeås skidfantom.
-- Givetvis är det alltid roligt att vinna. Men framför allt var det viktigt att få tillbaka den rätta känslan i kroppen.
-- Så här bra har det nog inte känts i kroppen sen jag vann i världscupen senast.
Men Sveriges hetaste skidåkare just nu är Mathias Fredriksson.
Efter lördagens seger i Oberhof leder han världscupen.
Tre veckor före VM framstår 29-åringen mer och mer som det stora svenska hoppet i italienska Val di Fiemme.
Segern i Oberhofs masstart över 15 km klassisk stil var säsongens andra i världscupen. Och för fjärde gången i vinter klev han upp på prispallen som medlem i topp-tre.
En ny buckla, ännu en pris-check, men viktigare än så efter fullträffen i de tyska alperna -- nu leder han världscupen.
När storstjärnan Mathias Fredriksson saknades i SM-stafetten på söndagen tog lillebror Thobias över huvudrollen.
Med en formidabel slutsträcka knäckte Thobias Fredriksson IFK Umeås Jörgen Brink och förde Östersund till stafettguld i skid-SM.
Jerry Ahrlin och Anders Södergren gjorde sitt för att hålla kontakten med IFK Umeå. Men Per Elofsson såg på andra sträckan till att Jörgen Brink fick 15 sekunders ledning på slutsträckan.
Brink drygade ut försprånget i de tunga backarna i början på femkilometersslingan som kördes två varv. Men Thobias Fredriksson hade suveränt glid under sina klassiska skidor och svepte snabbt bort sekunder fram till Brink. Ännu vid åtta kilometer ledde Brink. Sedan kröp Fredriksson ihop över sina superskidor, gled förbi Brink och ner mot stadion och guldet.
-- Jag väljer hellre att åka på skidor med sämre fäst och i stället få bättre glid.
Thobias Fredriksson är VM-uttagen i sprint, men kanske är ett alternativ även på traditionella sträckor efter stafettbragden och bronset på tremilen.
n Boxholm-Ekebys P-O Svahn kom på 18:e plats i fristilsloppet över 15 kilometer i SM. Han var 2.45 minuter efter segrande Elofsson i mål. Motala AIF:s Pekka Pohjola placerade sig i sin tur på 34:e plats.