VOLLEYBOLL, SM-SEMIFINAL 5
Hylte 1
Team Valla 3
Proffset från rumänska Craiova kunde inte hålla tårarna tillbaka efter den femte och avgörande SM-semifinalen i Hyltebruk. Alla kramade alla och enorma glädjescener utspelades i Örnahallen i lördags kväll.
Regerande mästarlaget Hylte gick inte till sin tredje raka final.
Uppstickaren Team Valla gick till sin första.
-- Det ska bli kul att spela inför 2 000 åskådare i Sporthallen, sa Cristian Berim.
-- Det här är så stort. Vi var som bäst när det gällde som mest, sa Henrik Johansson.
-- Dra åt helvete, så skönt. Var jag inte ett psykfall innan så är jag det nu, sa Matti Kangasgesti, tränaren.
En halvtimme efter sista bollen stod han fortfarande mest och skakade på huvudet.
22--25, 25--22, 25--23, 25--19 till Linköpingslaget var inget annat än en jätteskräll. Redan på tisdag väntar första (i bäst av fem) finalmatchen, borta mot Örkelljunga. Retur i Linköping två dagar senare.
-- Bara att hoppas att vi inte bränt allt vårt krut. Då kan vi aldrig förlåta oss själva. Men det är ett djävulskt drag i laget just nu, sa Henrik Johansson.
Det var mest det som eftersnacket handlade om.
Laget.
Hylte fick tillbaka jättelöftet Marcus "Max" Nilsson efter sjukdom och Mikael Kjellström dunkade som vanligt in en massa poäng.
Men det räckte inte.
För Team Valla hade något annat.
Laget.
Jonas Håård, Mattias Löwing, Emil Nilsson, Lukas Uhlin, Henrik Johansson, Cristian Berim, Mattias Hillestrand . . . sällan eller aldrig har vi sett Team Valla spela så skärpt, så stabilt och nästan helt utan misstag.
-- Mycket handlar om förtroende. Vi litar på varandra och alla kan avgöra, sa Henrik Johansson, som hör till dem som fått ta ett större ansvar efter Andreas Gilbertsons fingerskada.
-- Vi har jobbat mycket med lagbildning och det har varit en succé. Det finns inga som helst grupperingar i laget, sa Matti Kangasgesti.
Cristian Berim utnämndes till matchens lirare och det var absolut inte fel, men priset kunde ha gått till i princip vem helst.
Så bra var det.
-- Jag nådde aldrig längre än till semifinal hemma i Rumänien, men nu är jag där. Det betyder så mycket för mig, för laget . . . ja, för hela stan, sa Berim.
Team Valla hade chansen att vinna även första set, men tappade 20--16 till 20--21 och kom sedan aldrig tillbaka. I övrigt var gästerna i ledningen nästan hela tiden.
Skakigt var det egentligen bara i slutet av tredje set när Max Nilsson dunkade in serve efter serve och tog hemmalaget från 17--23 till 22--23.
Men Valla höll undan och sen var det inget snack.
Med tanke på hur illa det såg ut för bara några månader sedan är det en anmärkningsvärd förvandling.
Matti Kangasgesti till Corren:
-- Då, runt jul, hade jag inga tankar på det här. Men jag tror att allt strul och alla förluster svetsade oss samman ytterligare. Vi var nere i botten och det fanns bara en väg att gå. Efter det har ingen backat.
Samma inställning krävs i finalen. Örkelljunga förlorade elitseriepremiären mot Uppsala, men har sedan 23 (!) raka segermatcher.
-- Äh, det kan vi inte tänka på. Från och med nu är det helt jämnt. Vi har femtio procents chans att ta guld, sa Cristian Berim.
Bara en sak till: kan inte någon vänlig själ förbarma sig över volleybolldomarnas kläder?
Genomskinliga vita byxor har aldrig varit någon höjdare.