VOLLEYBOLL, SM-KVART 1
Hylte 0
Team Valla 3
Visst kan Valla och Casanova vinna guld. Gårdagens första kvartsfinal (i bäst av fem) i Örnahallen i Hyltebruk utvecklade sig till en stor uppvisning från Linköpingslagets sida och hade det handlat om fotboll hade det bäst gått att beskriva matchen som spel mot ett mål.
25--20, 25--22, 25--19 -- segersiffror som talar sitt tydliga språk. Eller som Hyltes tränare Kristian Wrethander sa efter utklassningen:
-- Vi fick oss en rejäl läxa och var helt chanslösa.
Tänk då på att Valla inte slagit Hylte på två år, eller om ni vill, i de sex senaste mötena. I går, när det gällde som mest, kom det efterlängtade trendbrottet.
Delvis tack vare Felix Casanova. Den meriterade kubanen har bara spelat sporadiskt i Vallatröjan under grundserien, men ska nu matchas han regelbundet under slutspelet. Det kan vara samma sak som SM-guld för Valla.
Vallas coach Danut Bic valde dock att börja med sin stjärna på bänken mot Hylte.
-- Volleyboll är ett lagspel och Felix har ju inte varit med och tränat så mycket med oss, därför fick han börja som avbytare. Det är ett dilemma att tvingas ha Sveriges bästa spelare utanför banan, men samtidigt är han förstås ett ypperligt trumfkort att ta till, sa Bic efter den solklara triumfen i Hyltebruk.
I går kastade Vallacoachen in sin kubanske joker först i början av andra set. Valla hade då vunnit det första relativt enkelt, men var i det skedet i underläge med 1--6 i det andra.
-- Jag ville bryta rytmen i Hyltes spel och det var därför jag bytte ut Klas Gustavsson och satte in Felix. Och det blev ju ett lyckat byte, sa Bic och log.
Lyckat byte? Jo, absolut. Det dröjde inte länge innan den kubanske artisten började dunka ner bollarna i backen så hela hallen skakade och detta i kombination med lagkamraternas stabila och koncentrerade spel blev helt enkelt för mycket för hemmalaget. Valla vände och vann till slut det andra viktiga setet med retliga 25--22.
-- Det kändes helt okej att komma in i det läget och laget spelade verkligen bra, sa Casanova som hade anbud från i stort sett varenda elitserielag i höstas.
Han nobbade bland annat Hylte, och valde Valla.
-- Jag trivs jättebra med grabbarna och det här laget har helt klart chansen att vinna SM-guld. Med Iksu förlorade jag två SM-finaler så nu vill jag gärna vara med och vinna, sa Casanova i Örnahallen.
Anfört av kubanen och Fred-rik Svarén kopplade Valla ett tidigt grepp om det tredje setet och efter en timme och en kvarts spel var den första kvartsfinalen över. Storspelande Svarén fick äran att dunka in matchbollen till 25--19 i det tredje setet och dramatiksfaktorn var i det läget lika med noll.
-- Så här lätt trodde jag aldrig att det skulle gå, jag hade trott på en 3--2-match, men killarna var verkligen fokuserade i dag och servade fantastiskt bra, sa coachen Danut Bic belåtet.
Är formen på topp?
Lite längre bort i hallen satt lagkaptenen Jonas Håård och stretchade:
-- Nu har vi vunnit lika många slutspelsmatcher som LHC. Inte illa va, sa Håård och skrattade gott.
Han var lika överraskad som sin coach över den lätta "resan" i Hyltebruk.
-- Det var ju ren överkörning, har väl aldrig varit med om maken. Men det kan svänga snabbt, nu kommer Hylte scouta oss stenhårt inför nästa match och den här kvartsfinalen är långt ifrån över.
Men Håård medgav förstås att det ser väldigt bra ut inför fortsättningen. Nu är Hylte tvingat att vinna en match i Linköping och det kan onekligen bli tufft mot ett Valla i storform.
Eller är verkligen formen redan på topp?
-- Nja, det är väl först om en månad den ska vara det, sa en flinande Fredrik Svarén med en hägrande SM-final framför ögonen.
Inte heller kubanen Felix Casanova sa sig vara i topptrim.
-- Nej, det är mycket som kan bli bättre i mitt spel. Jag hoppas att kunna visa det i nästa match i Linköping på torsdag.
Stackars Hylte.