På Fattiggården utanför Horn har Ing-Marie Pettersson och hennes man Roger bott sedan 2002 då de flyttade dit från Linköping för att söka lugn och ro. Ing-Marie hade några år tidigare gått in i väggen efter ett jobb som marknadschef.
Att de kom att ha hästuppfödning av Shirehästar och turridningar var inte riktigt tanken. Men så blev det. Och nu har Ing-Marie skrivit en bok, den första på svenska om världens största hästras, Shirehästen.
– Från början hade vi inga tankar eller ambitioner alls att ha någon verksamhet på gården. Nu börjar det bli många gäster nu som har varit hos oss och ridit och väldigt många av dem har undrat över rasen. Men det finns ingen information på svenska om den.
Inte förrän nu, med Ing-Maries bok. Hon säger sig inte tycka att det var jobbigt på något sätt att skriva.
– Nej, bara roligt. Och lite van är jag efter att ha gjort Beridna Högvaktens medlemstidning i flera år.
Egentligen började hon med en annan bok, och det långt tidigare.
– Jag började att skriva om hur det är att gå in i väggen som jag ju hade gjort, men det har inte blivit av att jag skrivit färdigt. Vi får väl se om det materialet någonsin blir färdigt. Jag är faktiskt lite sugen på att skriva en barnbok också.
Shireboken började hon på i våras. Den innehåller 160 sidor med många sköna bilder, såväl hemifrån Fattiggården som från Beridna Högvakten. Läsaren får också följa gårdens uppfödning Hobby från födseln till hans debut sex år senare som pukhästen Tor i just högvakten. Shirehästens historia har förstås också sin givna del i boken, liksom polisrytteriet.
–Hobby, eller Tor som han numera heter var vår förstfödde på Fattiggården. Vår lilla bebis. Så det var med blandade känslor vi sålde honom till högvakten 2012. Men det har varit roligt att följa honom på vägen och vi var så stolta när vi såg hans debut som pukhäst. Och vi är lika stolta när vi ser honom nu, säger Ing-Marie.
Vad är det bästa med just Shirehästar?
– De är inte lättskrämda, de är sociala – har lite hundpsyke – och de är snälla mot varandra. Vi har till exempel våra tre avelshingstar gående ihop.
I Sverige finns det inte så många hästar av den här rekordstora rasen där fullvuxna brukar ha en mankhöjd mellan 173 och 195 centimeter. och väga tusen kilo. Ett ton!
– Även om de har börjat bli lite mer populära så finns det inte mer än lite över 200 shirehästar i Sverige. Men det är bara vi som har turridning på dem.
Det är inte det enda Fattiggården har. Inge-Marie och Roger satsar på Bo på lantgård också. Tre olika boenden finns, dels ett vinterbonat i en ombyggd del av ladugården, dels både en villavagn och en husvagn. Närhet till bad, fiske, paddling i Hemsjön. Dessutom finns det gott om djur på gården utöver de 18 hästarna: kaniner, katter, höns, fem hundar.
– Vi har två minigrisar också, som inte är så mycket mini längre, säger Ing-Marie.
Trots att det finns tillgång till så många hästar på gården rider inte Ing-Marie Pettersson särskilt ofta.
– Det beror mest på de olika skador som jag dragits med genom åren. I stället älskar jag att hålla på med hästarna. Ja, de andra djuren också. Så länge jag kan minnas har jag drömt om att få leva det här livet. Jag lever min flickdröm, säger hästuppfödaren och författaren Ing-Marie Pettersson på Fattiggården i Njölhult.