Unga, oerfarna, nederlagstippade.
Inför matchen mot Slovenien placerades nästan samtliga adjektiv i den svenska minuskolumnen. Men när matchen kom igång puttades de ganska snabbt över på plussidan.
Efter en något trevande inledning på matchen och två tidiga, oroande tvåminutersutvisningar på Jesper Nielsen klev Sveriges mästerskapsdebuterande niometersspelare fram på ett sätt som de flesta bara kunnat drömma om.
Philip Stenmalm klev in bredvid ständigt dirigerande Tobias Karlsson i mittförsvaret, Andreas Cederholm stänkte uppenbart oscoutad in bollar som det mest självklara i världen och 19-årige Lukas Nilsson hoppade ungefär tre meter upp i luften och dundrade in sitt första mål i turneringen.
Stor ledning i halvtid
I kombination med säkra kantavslut av betydligt mer rutinerade Niclas Ekberg och Jonas Källman, och att Mattias Andersson plockade nära nog hälften av alla skott i den första halvleken gjorde det att Sverige kunde rycka – och gå till halvtidsvila med en sjumålsledning.
I de avslutande träningsmatcherna inför EM blandade Sverige fina perioder med många minuter av vånda, där spelet gick i stå.
Efter paus fanns de tendenserna åter där. Slovenerna kom ut mer bestämda och stressade fram tekniska fel hos de svenska spelarna. Andra halvlekens första 15 minuter vann Slovenien med 8–3. Den svenska ledningen kröp från 16–9 i paus till 19–18 under en period där båda lagen drog på sig utvisningar.
Förbundskaptenduon Ola Lindgren och Staffan Olsson försökte med att sätta in rutinerade Nielsen och Johan Jakobsson på nytt, tillsammans med Lukas Nilsson som fick fortsatt förtroende på vänsternio.
Men Jakobsson missade, Viktor Östlund sköt i stolpen och Jesper Nielsen åkte på sin tredje utvisning och fick därmed rött kort när tio minuter återstod.
Räddade straff
På den efterföljande straffen kvitterade den slovenska stjärnan Dean Bombac till 20–20.
Men så räddade Mattias Andersson en straff i den 52:a minuten. Och räddningar förändrar matcher.
Jesper Konradsson satte 21–20, Lukas Nilsson 22–20.
Matchen slutade till sist 23–21 efter en ny Andersson-räddning och ett avgörande mål av Fredrik Petersen.
Sverige möter Tyskland på måndag i nästa gruppspelsmatch.. (Wroclaw, TT:s utsända)