Trots att det är EM som spelas i Polen har det mesta snacket kring handbollsherrarna de senaste dagarna handlat om OS. Seger, eller i alla fall poäng, mot Ryssland var ett måste för att OS-kvalplatsen inte skulle glida Sverige ur händerna – och poäng blev det. Efter en riktig nagelbitare.
Sverige började matchen bra, och var det kreativare laget av de två.
Jonas Källman var tillbaka i det svenska laget och fick koncentrera sig på kantskott i stället för ryggskott. Tillsammans med Johan Jakobsson visade 34-årige Källman vägen framåt, samtidigt som Mattias Andersson som vanligt agerade stabil sista utpost och bland annat räddade tre straffar i matchen.
Enkla misstag
Men enkla misstag och bortkastade anfall gjorde att Ryssland kunde äta upp den tremålsledning som Sverige tidigt skaffade sig. Ställningen i halvtid var helt jämn, 15–15.
Lagen fortsatte att följas åt i den andra halvleken som till sin början blev målsnål med missar och räddningar åt båda håll.
Det var ändå Ryssland som satt i förarsätet, och Sverige fick hela tiden jaga.
Mattias Zachrisson missade en kvitteringschans vid 24–25 och nio minuter kvar att spela, kunde Ryssland genom Timur Dibirov på straff skaffa sig en tvåmålslucka.
Niclas Ekberg såg effektivt till att den inte blev större genom att vara 100-procentig från strafflinjen. Mikael Appelgren kom in och räddade ett par viktiga skott som gav Sverige chansen.
Jakobsson kvitterade
Mattias Zachrisson satte 27–28 med mindre än minuten kvar, och Johan Jakobsson kontrade in 28–28.
Sedan var dramat slut.
Ekvationen som ska bli lika med en svensk OS-kvalplats är lång och krånglig och innehåller många variabler, men först och främst gäller det att hålla Ryssland och Ungern bakom sig i kampen om de två kvalplatserna som står på spel.
Efter segern mot Ryssland väntar först Danmark på tisdag kväll och sedan Ungern bara 18 timmar senare på onsdag eftermiddag för svensk del.
För att Sverige ska nå OS-kvalet krävs seger i båda. (TT)