För två säsonger sedan hamnade Mantorp fyra i division 1 men fick en fribiljett för att kvala uppåt - men lyckades inte nå allsvenskan. Förra året kom laget tvåa och fick kvala på nytt, men föll i kvalet även då.
– Det var verkligen skitkul att kvala. Sen är det en helt annan nivå mellan division 1 och allsvenskan. Bottenlagen i allsvenskan håller en väldigt hög klass medan bottenlagen i division 1 inte gör det. För två år sedan var vi det sämre laget i kvalet, men förra säsongen var det jämnt och vi hade helt enkelt stolpe ut, säger Jacob Holmberg.
Jacob Holmberg själv har blivit en frontfigur för Mantorps A-lag, och trivs i rollen.
– Det är jag, Niklas Johansson, Jakob Nilsson och Ivar Pålsson som har blivit frontfigurerna för Mantorp. Det är för att vi har varit i laget längst. Nilsson har väl varit i Mantorp i sju-åtta säsonger nu. Vi som har varit här ett bra tag har bra erfarenheter och vet vad som krävs, säger Holmberg.
Du bor ju i Linköping. Hur kommer det sig att du spelar i Mantorp?
– Jag spelade i Malmslätts juniorlag från början. Mantorp hade inte något juniorlag och därför slogs våra verksamheter ihop. Sedan dess har jag varit kvar, säger Holmberg och fortsätter:
– Mantorp har också överseende med att man har annat att göra än bara handboll. Det är flera i laget som studerar och då är det okej att man tränar en till två gånger i veckan när det är tenta period och mycket i skolan. Samtidigt vet alla att när man väl är på träningarna är det fullt fokus som gäller, vi vill ju bli bättre och utvecklas. Tittar man på till exempel RP så är det 100 procent handboll som gäller.
Mantorp har tappat spelare som Kim Pettersson (Norrköping HK) och Petter Wåhlin. Samtidigt finns det en ovisshet över hur flera av trupperna i serien ser ut. Ändå är målet för Mantorp att få kvala uppåt även i år.
– Vi har tappat en del spelare men samtidigt fått in Viktor Bengtsson från Norrköping som är riktigt duktig. Västerås är nykomlingar från allsvenskan och har fyllt på truppen med några riktigt bra spelare, så de lär hamna i toppen. Samtidigt är det alltid ovisst med Stockholmslagen där spelarna flyttar runt rätt mycket. Men vi vill såklart kvala uppåt igen.
I första matchen är det Enköping på bortaplan som står för motståndet.
– Enköping har tappat nästan hela deras lag och har flyttat upp väldigt många juniorer. Men de brukar vara ett krigarlag som spelar en riktig brottarhandboll, säger Holmberg.