VM 2011 var den senaste gången det spelades herrhandboll på världsnivå i Norrköping och Linköping. Island, Ungern, Norge, Japan, Österrike och Brasilien hade sitt gruppspel i Himmelstalundshallen och i dåvarande Cloetta Center.
Det blev ett uppskattat värdskap i VM-gruppen som hade svårt att locka de stora publikmassorna.
Sedan dess har det svenska damlandslaget EM-kvalat mot Österrike 2012 i samband med USM:s finalspel i Norrköping.
Efter det har det varit tyst.
"Vore stort"
Men nu kan en handbollsklassiker hamna på östgötsk mark. Både Norrköpings och Linköpings Kommun har visat intresse för att få till sig herrlandslagets EM-kvalmatch mellan Sverige och Ryssland 6–7 maj 2017. Kvalgruppen som är en av sex till EM i Kroatien 2018 har redan startat med storsegern över Montenegro, 36–21.
Men innan dess väntar VM i Frankrike i januari för nye förbundskaptenen Kristján Andrésson som tagit över efter Staffan Olsson och Ola Lindgren.
– För Norrköping vore det stort att kunna få en landskamp. Speciellt nu när med en bofast landslagsspelare från Norrköping i Jesper Nielsen, som kanske är som allra bäst nu. En världsspelare på sin position som nyligen gick från Berlin till Paris Saint Germain. Frågan är när det kommer kunna ske igen, undrar Mellansvenska Handbollsförbundets ordförande Hasse Furuheim.
Han tror dock att Linköping ligger bäst till stadskampen om landskampen.
Den högre publikkapaciteten i Saab Arena talar för det.
– Jag har pratat med Stefan Lövgren, General manager i Svensk Handboll AB, och han hade några organisatoriska frågor om arrangemanget i Linköping som han ville få klarhet i. När det var färdigt skulle beskedet komma. Jag antar att det talar mest för Linköping. Jag har svårt att se att man inte skulle klara av att lösa det när man tidigare har ansökt om matchen, säger Furuheim.
Hård konkurrens
För Östergötland och Mellansvenska Handbollsförbundet är handbollslandskamper svåra att få. Konkurrensen är hård och handbollsorter i Skåne betalar eller lägger garantipengar för att locka till sig de största arrangemangen.
Att handbollsförbundet bolagiserat landslagsverksamheten för att kunna driva den så effektivt som möjligt gör att sportens starka publikorter har fördel
– En landskamp som Sverige–Danmark kommer nog aldrig spelas här. Chansen är lika liten som att få ett herrlandslag i fotboll i en tävlingsmatch till Östgötaporten.