-- Att jag skulle spela center i en avgörande SM-semifinal mot slutet av säsongen kunde jag aldrig drömma om tidigt i höstas, säger Alexander Steen inför påskdagens femte semifinal mellan Modo och hans Frölunda.
Steen nådde myndig ålder den 1 mars. Vid det laget var han redan rätt van vid att spela i elitserien.
-- Jag gjorde debut mot Modo i november, minns Alexander.
Enligt statistiken har unge Steen nu hunnit med 35 serie- och slutspelsmatcher. Hans plats har varit som ytterforward, på senare tid tillsammans med rutinerade Patrik Carnbäck.
Men när Frölunda tog emot Modo i den fjärde semifinalen på skärtorsdagen drabbades lagkaptenen Mikael Andersson av en ljumskskada. 18-årige Steen tog hans plats som center -- och var strålande bra.
Alexander fortsätter i samma roll när semifinalserien ska avgöras i Örnsköldsvik.
-- Jag har varit center i juniorlaget hela året, och trivs väldigt bra med det. Det har väl med mitt spelsätt att göra, funderar han.
Alexander Steen är begåvad med fysisk tuffhet, mental kyla, god balans på skridskorna -- och en stor spelintelligens. Plus gott påbrå, kan påpekas.
Pappa Thomas Steen gjorde 14 säsonger i NHL och blev en klassiker i Winnipeg Jets. Familjen bodde i Winnipeg tills Alexander var tolv år gammal. Det var där han lade grunden till sitt hockeykunnande.
-- Kanadensiska pojklag har inte alls så mycket istid som man får här i Sverige, säger Alexander.
-- Men där finns en annan intensitet än här. Man lär sig redan från början att kämpa på ett helt annat sätt, fortsätter han.
Efter några säsonger i Tyskland landade familjen Steen i Göteborg för tre år sedan. Alexander bor hos mamma och pappa i centrala stan.
Före det pågående slutspelet låg hans främsta meriter på ungdomsnivå, som en final i TV-pucken. Nu styr Alexander spelet i sin kedja med Pelle Prestberg och Peter Ström.
-- De stöttar mig helt. Frölunda har en bra blandning av unga och äldre spelare, tycker Alexander.
Frågan är hur långt det räcker i den avgörande semifinalen på bortais.
-- Vår taktik har varit att behålla lugnet och stressa Modo till misstag. Och de verkar tänka ungefär likadant. Då blir det lätt så att matchen svänger fram och tillbaka, säger Alexander Steen.
Skadade Mikael Andersson spelar inte på påskdagen. Däremot kan Frölunda-backen Pasi Sormunen, som fick näsbenet brutet i den andra semifinalen, eventuellt göra comeback.
Modos tränare Jim Brithén aviserar "marginella" ändringar i laget jämfört med 1-3-förlusten i Scandinavium.
-- Vi blev lite hämmade av att Pierre Hedin fick en lårkaka redan i första bytet, och att Stefan Öhman hade ont i ljumskarna. Men jag tycker att vi varit närmare seger på bortaplan än vad Frölunda varit här i Örnsköldsvik under semifinalserien, säger Modo-tränaren.
Påskdagens segrare får börja SM-finalerna med hemmamatch mot Färjestad på tisdag.