När Scandinavian TPC hosted by Annika inleds på Frösåkers golfbana utanför Västerås i dag saknas damgolfens affischnamn. Förutom Annika Sörenstam själv får publiken mestadels bekanta sig med "okända" svenskar och anonyma internationella proffs.
- Det är ändå Annikas sista tävling i Sverige, jag trodde inför säsongen på en supertävling med massor av stjärnor, säger Lotta Wahlin.
Istället blir det en tävling helt olik de senaste årens evenemang som sett storstjärnor som Natalie Gulbis och världsettan Lorena Ochoa spela på svensk mark. Förklaringen är att flera stora sponsorer hoppat av och att prispengarna har halverats, TPC är nu en av Europatourens minsta med en total prispeng på 200 000 euro. Det var till och med nära att tävlingen inte blev av alls, i sista stund gick en ny sponsor in med pengar och räddade hela kalaset.
- Jättetrist att det blivit så här. Och det märks på att allt runt om inte håller samma klass som tidigare, säger Lotta Wahlin.
Vad tänker du på då?
- Tidigare år har allt fungerat perfekt med transporter och boende, spelarna älskade tävlingen. Det är inte alls samma sak nu.
Lotta och de andra spelarna på Europatouren fick det tråkiga sponsorbeskedet för en dryg månad sedan, själv var hon tveksam om hon över huvud taget skulle spela.
- Jag valde mellan den här och tävlingen i Italien, men kom fram till att det trots allt är kul att spela i Sverige. Det kan säkert bli rätt mycket folk ändå, tror Lotta Wahlin. och fortsätter:
- Tidigare var det här en favorittävling bland spelarna, men nu när prispengarna sänktes är det många som dragit sig ur.
En titt på Europatourens hemsida säger att 48 (!) spelare lämnat återbud till tävlingen, vilket är en extremt hög siffra. Det är ingen vild gissning att de allra flesta sagt nej på grund av den lilla toala prissumman.
- Tävlingen ligger efter British open, så tidigare har en del amerikanskor stannat kvar i Europa och spelat tävlingen. Nu är det inte värt att åka till Sverige, säger Lotta Wahlin.
Är pengarna så viktiga?
- Ja, speciellt om man kommer lite längre ner i resultatlistan. Kommer du på 30:e plats i en tävling med 525 000 euro kammar du hem en rätt bra summa, men här måste du nästan bli topp-20 för att gå runt ekonomiskt.
Förutom Lotta Wahlin finns östgötskorna Anna Tybring från Motala, Johanna Westerberg från Mjölby och Sofia Renell från Norrköping med.