Vesterbys speciella bana strax söder om Linköping står som värd för Challengetourtävlingen i helgen.
Solen skiner efter gårdagens regn. Några välstrukna chinos, färgglada pikétröjor och titleistkepsar syns kring Vesterbys väl tilltagna greener – golfmodet är en konstform i sig och värd en egen krönika. Men det tar vi en annan gång.
Strax söder om Linköping pågår nu faktiskt en av årets största golftävlingar i Sverige. Det är svårt att tro, för parkeringen är nästan tom när vi kommer och runt klubbhuset rör sig inte många människor. Ja, jag vet att det är torsdag förmiddag och många jobbar, men golf är en stor sport i Sverige och när så här många duktiga spelare samlas på ett och samma ställe kan man tycka att intresset borde vara större.
Det är otacksamt att arrangera golftävlingar på elitnivå.
Landeryds golfklubb bullar upp med partytält, roliga aktiviteter som simulatorgolf, mat och glass (!) i massor och en prissumma på dryga tre miljoner kronor. Inte illa pinkat av Östergötlands – ja, kanske Sveriges – vassaste tävlingsarrangör.
Det är gratis inträde alla tävlingsdagar och spelet håller mycket hög klass, det vågar jag lova.
Så varför är inte fler på plats och tittar?
Konkurrensen är mördande inom toppgolfen. Publiken kommer – men bara om de allra bästa spelar. Titta på de fyra så kallade majortävlingarna som spelas runt om i världen, titta på Ryder cup, lagmatchen mellan Europa och USA. Publikkaos, många tusentals människor som står i flera led längs med banan. Det finns ingen gräns för intresset.
Även i Sverige vallfärdar publiken – men bara om det arrangeras en tävling på högsta möjliga nivå. Därför är Challengetouren, steget under Europatouren, en svårsåld produkt och det vore naivt att tro på en publikfest på Vesterby när tävlingen ska avgöras i helgen.
Det finns mängder av spelare på Vesterby som är nästan lika bra som de allra bästa i världen. Som kan slå upp en järnåtta två decimeter från hål, som kan sänka en tiometersputt och slå bollen över 300 meter – men ingen gör det lika ofta och med samma regelbundenhet som de allra bästa i världen.
Det är därför de spelar på Europas näst bästa tävlingscirkus.
Indoor golf group challenge på Vesterby blir ingen folkfest, det kan jag säga redan nu trots tävlingen precis har börjat. Men de som ändå är på plats kommer få se golf av mycket hög klass – fler borde ta chansen att åka dit.