Det blev visserligen förlust, 1-2 (1-1, 0-0, 0-0, 0-0, 0-1) efter straffar, men en poäng i bortamötet med Brynäs kändes som en helt okej utdelning i kvalseriepremiären.
- Vi mötte den förmodligen svåraste konkurrenten på bortaplan och åker härifrån med en poäng. Det ska vi inte klaga på, sa Sandberg.
Målvakten, den kanske största hjälten bakom avancemanget från kvalserien förra gången det begav sig, har en halvdan säsong bakom sig och många trodde inte ens att han skulle få spela i går.Det fick han.
Rätt val
Efter moget övervägande valde tränaren Torgny Bendelin rutin före ungdom, Mikael Sandberg före Daniel Sperrle, och . . . ja, han valde rätt.
- Skönt att få spela en match som verkligen gällde något. De sista matcherna i grundserien var inte så jävla upphetsande, sa Sandberg.
Har du varit orolig för att inte få spela?
- Nja, det finns så mycket annat att oroa sig för. Det där får Torgny (Bendelin) avgöra. Daniel har varit jättebra och jag har verkligen känt av konkurrensen.
Gillar du det?
- Jag är nog typen som föredrar trygghet före konkurrens. Men nu gick det ju bra ändå.34-åringen skrattade.
Han kunde ha blivit en ännu större hjälte, men lyckades inte stoppa hemmaveteranen Janne Larssons avgörande straff. För ovanlighetens skull var Sandberg grundlurad.
- Dåligt av mig. Jag hamnade för långt in i målet, sa han.
Full kontroll
I övrigt hade han full kontroll, lugn och sansad i det mesta han företog sig. Å andra sidan skapade inte hemmalaget särskilt mycket konstruktivt framåt, det ska också sägas.
Mikael Sandberg:- Efter tre veckors uppehåll visste vi inte riktigt var vi stod, men efter en lite osäker start arbetade vi oss in i det. I fortsättningen såg det stabilt ut.
Visst.Stabilt, men för den skull inte särskilt upphetsande. Fast LHC var det något bättre laget, skapade något mer och hade med bara en gnutta flax rest från Gävle med två poäng till.Inledningen var dock darrig, Brynäs landslagsforward Niklas Anger gjorde 1-0 i numerärt överläge och i det läget fanns ingenting som talade för en någorlunda lycklig utgång.När Stefan Pettersson efter nästan en kvart tog tag i pucken, fintade några motståndare och tog sig in i Brynäs zon var det egentligen första gången som någon av gästerna gjorde något konstruktivt.Då blev det också utdelning.Petterssons passning nådde Ragnar Karlsson som sköt direkt och satte pucken intill målvaktens högra stolpe till 1-1.
Bra slagläge
- Direkt efter det målet kände jag att "nu ska vi fan ha det här", men det är inte alltid det blir som man tänkt sig. Jag är fullt nöjd ändå, sa Torgny Bendelin.
Oavgjort kändes mer som en vunnen än en förlorad poäng i mötet mellan de två tippade topplagen i kvalserien till ishockeyns elitserie. Det ger LHC ganska bra slagläge inför fortsättningen, närmast mot Hammarby hemma på fredag.
Gunnar Persson, Brynästränaren, sammanfattade annars bäst vad de flesta i Gavlerinken kände:
- Jag tänkte på det när jag stod där i båset. Ska man behöva ha det så här nervigt på jobbet ända tills 12 april?
Välkomna till kvalserien.Välkomna till verkligheten.