Nu är kvalserien i gång. Och jag lovar att det inte är någon vacker syn. Men det är väl prestationsångest som är grejen i ett kvalspel där ära och miljoner kronor ligger i potten för elitserielagen.
Det var mycket prestationsångest i Gavlerinken när Brynäs spöade Linköpings HC med 2--1 efter straffar. Men LHC fick en poäng och ska vi titta lite historiskt så var det ett riktigt bra resultat.
Första gången Linköpingslaget nådde elit-serien blev det oavgjort mot Södertälje i premiärmatchen och andra gången stryk mot samma lag. Året man missade uppflyttning startade LHC med seger mot Västerås. Så en poäng i Gavlerinken kan vara elitserien värd.
Det har inte varit Linköpings Hockey Clubs säsong. Dåliga resultat har varvats med en rad så kallade affärer. Och Linköpingsklubben fick ingen lugn och ro inför kvalstarten heller.
Dålig likviditet handlar det om den här gången. Pengarna räcker inte till att betala in spelarnas pensionspengar.
Det är inget bra omen och det sticker säkert i ögonen på alla som inte riktigt har tagit LHC till sina hjärtan. Att föreningen samtidigt försöker förhandla ner hyran under kvalspelet kan lätt ge ett intryck om ett lag i obestånd.
Helt problemfritt är det säkert inte även om det egentligen är den naturligaste saken i världen att förhandla om ett kontrakt med kommunen, eller som i det här fallet, med Ispalatset, när en ny serie startar. Allvarligare är det att inte spelarnas pensionspengar betalats ut. Förklaringen man ger är att det är svårt med kontanter när inga matcher spelas och det blir bättre nu när kvalserien sätter i gång.
Det skrämmer mest.
Vad hade hänt om LHC hade klarat elitseriekontraktet, kommit nia eller tia, och säsongen definitivt hade tagit slut?
Inga matcher, inga pengar och inga inbetalningar, eller?
Linköpings Hockey Club lever nog på spekulation och över sina tillgångar i väntan på den nya ishallen och ska det vara tillrådligt gäller det att komma etta eller tvåa i kvalserien. Om inte lär det bli betydligt allvarligare affärer för tidningarna att skriva om framöver.
Det fanns inget i går som talade för att LHC ska lyckas hålla sig kvar. Å andra sidan talade ännu mindre för Brynäs. Det var två skärrade och uppriktigt sagt dåliga lag som kom till spel. Nu är det så här det brukar se ut till en början i kvalserien. Speciellt när elitserielagen är inblandade. Både Brynäs och Linköping har haft ett treveckors uppehåll och är säkert osäkra på den egna förmågan. Därtill kommer nervspänningen.
Brynästränaren Gunnar Persson såg riktigt tagen ut efter matchen. "Det var ett utdraget helvete i nästan tre perioder", sa han. Då förstår ni kanske hur spelarna känner det.
LHC-coachen Torgny Bendelin gillade förstås inte att laget hade fått stryk efter straffar, men han var överraskande glad efter matchen. Han tyckte att LHC hade behärskat matchen, han tyckte att LHC borde ha avgjort i andra perioden, men han sa sig också vara nöjd med en pinne på bortaplan.
Och som sagt, med ett historiskt perspektiv kunde det ju inte ha gått bättre.
Mikael Sandberg vaktade målet. Jag kan förstå om LHC-tränaren haft ett svårt val. Mikael har ju sviktat under säsongen och unge Daniel Sperrle som fick chansen i slutet av seriespelet imponerade stort.
Men Bendelin valde rätt.
Sandberg var strålande och visade att rutin betyder mycket i ett nervöst kvalspel.
Å andra sidan tog Torgny ut fel straffskytt och Brynästränaren Gunnar Persson tog ut rätt.
Det avgjorde, menade LHC-tränaren och log lite hemlighetsfullt.
Han kände att han förmodligen hade råd att vara en smula självkritisk med tanke på Brynäs stora favoritskap.
Det känns annars inte speciellt meningsfullt att gå in på spelarkritik. LHC höll ihop laget bra under större delen av matchen och gick runt på fyra femmor, men det var ingen spelare som stack ut. Det var lite halvsegt rakt igenom möjligen med undantag av Ragnar Karlsson som både gjorde målet och faktiskt spelade riktigt konstruktivt och med bra passningsspel.
På fredag väntar Hammarby (förlorade mot Rögle i premiären) i Stångebrohallen. Då lär det ges besked om LHC blir en fågel eller fisk i kvalserien, då ges också svaret på hur de allsvenska lagen står sig mot elitserielagen.
LHC--Hammarby och AIK mot Brynäs.