Blend Ali kom till Sverige 2003 efter att ha flytt från kriget i Kurdistan.
– Min pappa kom hit ett år innan och jag var ensam kvar med mina två bröder och min mamma. Det var en vecka då det var en del oroligheter som vi bestämde oss för att fly. Först flydde vi till en moské där vi sedan fick ett samtal från pappa i Sverige att alla papper var klara och att vi var redo för att kunna komma till Sverige. Vi lämnade allting, säger Blend Ali och fortsätter:
– Jag var nio år då och jag minns ganska mycket. Jag kommer ihåg att jag faktiskt spelade fotboll dagen vi fick samtalet. Jag hörde mamma skrika av glädje och vi kramade om varandra.
Han hamnade sedan i Skäggetorp där han har bott sedan dess. Ett område i Linköping som ofta är förknippat med våld och kriminalitet. Ali menar dock att alla har ett val över vilken väg man väljer att gå i livet.
– Det finns för- och nackdelar med Skäggetorp. Jag är ganska bra på att se det bra och dåliga i saker. Det gjorde att jag rätt så tidigt kunde se vilka vänner jag kunde ta mig vidare med. Såklart finns det vissa ungdomar som gör fel val i livet men i grund och botten är dem inga dåliga människor, säger Blend Ali.
För honom har fotbollen och i detta fall även futsalen varit den stora drivkraften. Han började spela i BK Derby för att sedan ta sig vidare till LFF. Det var där han fick sin grund att stå på.
– Jag var i LFF under åtta-nio år. Det var det bästa åren i min karriär. Det var där jag la min grund och skaffade vänner som jag umgås med även i dag. Sedan gick jag tillbaka till Derby på A-lags nivå där jag gjorde en bra säsong.
Sedan blev det en säsong med AFK i division två för att sedan röra sig vidare till Hjulsbro. Han kände sedan att det var futsalen som var hans kall - vilket gjorde att han parallellt med spel i Hjulsbro började spela för KFUM Linköping som har deras lag i Sveriges högstaliga i futsal.
– Fotboll är kul men att spela futsal på en så hög nivå gör att jag känner att det är där jag vill utvecklas och där jag vill spela. Jag vet att jag kan spela fotboll på division 2 nivå för det har jag gjort förut. Men det vill jag inte längre då det skulle förstöra för min futsal. Det händer mer och går mycket snabbare. I fotbollen kan du spela en match på 90 minuter och det har inte hänt någonting och resultatet blir 0–0. Men inomhus blir det tunnlar, dribbling, eller någonting som sker hela tiden.
Redan efter en säsong har han nu blivit uttagen till ett landslagsläger.
– Jag var på väg till en träning med Hjulsbro där jag fick ett samtal från ett nummer jag inte kände igen. Jag brukar inte svara på okända nummer i vanliga fall men den här gången gjorde jag det av någon anledning. Det var den assisterande tränaren i landslaget som ringde för att berätta att han tyckte om mitt sätt att spela och att jag var uttagen. När jag la på blev det fest i bilen, säger Ali och skrattar.
Det var sedan svårt för honom att hålla igen känslorna fram tills det blev känt för allmänheten.
– Jag jobbar på ett fritids i Hjulsbro och fick upp på mobilen att det var officiellt. Samtidigt satt jag och spelade kort med ett av barnen som blev chockad när jag skrek till framför honom. Det blev även en chock för dem när de insåg att de hade en fritidsledare som spelar i landslaget, säger han och skrattar.
Nu blickar han framåt på säsongen med KFUM med en förhoppning om att fortsätta vara ett namn för landslaget.
– Det är en stor chans jag får och det får jag verkligen inte glömma bort, säger Ali.