Redan på första häcken i försöken på 110 meter häck föll Linköpingskillen. 26-åringen blev liggande på banan och behövde hjälp för att lämna de blå löparbanorna på Olympiastadion i Rom.
– Jag kände direkt att det inte var bra, säger han.
Efter en snabb läkarundersökning kom också beskedet, som många befarade.
– Max vänstra hälsena har gått av. Han är omhändertagen och förs hem till Sverige för operation, säger Jenny Jacobsson, landslagets fysioterapeut till SVT.
Max Hrelja är uppväxt i Linköping där han också kom fram som ung talang i Linköpings GIF. 2017 flyttade han till Malmö och började tävla för MAI.
Så här säger han om själva skadetillfället, vid den första häcken.
– Min upplevelse var att det tog stopp, jag slog en volt och så låg jag på marken. Jag kunde inte känna min hälsena, säger han.
– Det var ingen smärta utan bara att underdelen av hälsenan var helt slapp. Jag kände direkt att det inte var bra.
– Det är självklart tråkigt att det händer just här. Det är inte vad man vill.
Max Hrelja reste till italienska huvudstaden med viss ömhet i vaden. Ultraljudsundersökningarnas om gjorde inför mästerskapet visade dock att det inte handlade om hälsenan, utan snarare om den inre vadmuskeln.
Då tog häcklöparen och tränare Niklas Fernström beslutet att ändå springa i Rom.
– Jag är förkrossad. Han haft lite problem, vi har tittat, fått ultraljudsundersökningar och det har sett okej ut men varit ömt. Vi provade och så här i efterhand borde vi inte ha gjort det, säger Fernström till SVT.
Skadan innebär att Max Hreljas säsong är över.
På EM blev det bara några löpsteg och sommarens OS i Paris – som han hoppades kunna kvala in till – får han se hemifrån.
– Det är sämsta möjliga tajming men så är livet, säger han.