För nästan exakt ett år sedan vann Carolina Johnson silver på 3000 meter hinder i junior-EM i Eskilstuna. Linköpingstjejen slog därmed igenom stort för den svenska tv-publiken och strax efter finnkampen i september flyttade den nu 20-åriga friidrottstalangen till USA och Los Angeles där hon kombinerat träning och studier på University of California. Just nu har Carolina Johnson sommarlov och hon är därför tillbaka hemma i Linköping. 20-åringen, som tävlar i både 1500 meter, 3000 meter hinder och 5000 meter, är inte sen att hylla sitt nya hemland USA.
Trivs i Los Angeles
– Det har varit jättebra där borta. Amerikanerna är väldigt härliga och oavsett vart man kommer är idrotten alltid något som förenar med andra människor, säger hon.
Hur är det att komma från Linköping och slå sig ner i världsstaden Los Angeles?
– Jag gillar staden jättemycket, den har verkligen allt. Det finns både natur, strand och stad. Det är så många olika kulturer samlade där och som du säger är det en världsstad och då träffar man också väldigt många underbara människor.
Carolina Johnson är långt ifrån den enda svenska ungdom som bosatt sig i USA. Tusentals av svenskar reser efter studenten till Santa Barbara och Santa Monica i Kalifornien för att plugga och det blir lätt att alla svenskar hänger ihop. Men verkligheten är en helt annan för Linköpingsdottern Johnson, hon umgås nämligen nästan enbart med amerikaner.
– Ja, det gör jag. Jag har knappt sett några andra svenskar (skratt).
Större tävlingar
Att 20-åringen från Linköping njuter av sin nya tillvaro i Amerika är ingen hemlighet och hon känner sig väldigt privilegierad över att hon får se så mycket av världen.
– Det är det som är så kul, att jag har fått se så mycket av USA. Några tävlingar har varit i Los Angeles och Kalifornien, men sedan har jag fått åka runt mycket. Jag har faktiskt varit många gånger i Seattle som nästan ligger vid Kanada och sedan har jag även tävlat i New York. Så jag är tacksam över att friidrotten har tagit mig till så många städer och det är tydligt nu då jag aldrig hade fått se alla dessa städer i USA.
Du hade ett väldigt lyckat fjolår i Sverige. Hur har dina prestationer i USA varit?
– Jo, det blev en bra övergång. Jag hade en väldigt bra tävlingssäsong i Sverige och sedan åkte jag till USA och körde. I USA är terrängsäsongen väldigt stort och det var lite nytt för mig. Jag tror att det är den collagesport som flest personer är med och tävlar i. Konkurrensen är väldigt stor, men det är också mycket bra tävlingar. Jag kvalade in till den största av dem och sedan var jag med i terräng-EM i Frankrike där jag kom sjua och jag sprang då på den bästa svenska juniortiden någonsin faktiskt. Sedan åkte jag tillbaka till Los Angeles under vintern och tränade på hårt och bra innan tävlingssäsongen åter drog igång och då slog jag personbästa i både 3000 meter hinder och 1500 meter, så det var en bra start.
Hur länge blir du kvar i USA?
– Själva utbildningen är på fyra år och jag har gått klart första året så jag är i alla fall tillbaka i höst, men jag brukar inte prata så högt om hur länge jag ska vara där. Jag vill ta lite i taget och se vad som bäst passar min träning och så.
Carolina Johnson blev nyligen uppflyttad till U23-landslaget och i höst kommer hon att delta i terräng-EM. Hur tävlingssäsongen blir i Sverige nu under sommaren är dock desto mer oklart.
– Just nu är jag mest inne i en tuff träningsperiod och någon tävlingssäsong i Sverige är inte spikad så vi får se. Jag vill såklart tävla, men jag har samtidigt långsiktiga mål om att vara bäst om ett tag, säger Johnson som har OS 2020 som sin stora målsättning.
– Då ska jag vara bättre än någonsin och det ska vara mitt första OS, men absolut inte mitt sista.