Inför mötet i Hallunda utanför Stockholm mellan Arameisk-Syrianska och Linköping City skiljde det fyra poäng mellan ettan och tvåan i tabellen. Gästerna Linköping City hade inför drabbningen sju raka segrar och var givetvis ute efter en ny trepoängare.
Inför storpubliken på Brunna IP var Dinko Felic nära ett drömmål efter dryga tio minuters spel. Volleyn från snäv vinkel räddades dock med möda av hemmalagets duktiga målvakt. Kort därefter spelade kvicksilvret Ryan Binns fram Michael Owezu, som i fint läge sköt i burgaveln. Matchens första mål kom i stället i den 32:a minuten när Daniel Svärd (för dagen högerback) tappade bollen i farligt läge och hemmalagets storväxte anfallare Fredrik Notice kunde rulla in ledningsmålet för serieledarna.
I den andra halvleken backade hemmalaget hem och Linköping City hade mycket boll utan att skapa de riktigt heta lägena. Det var först efter att Citys mycket duktige amerikan Brett Lane fått syna det röda kortet i den 86:e minuten som de farliga lägena för City kom till. Melke Alan valde efter utvisningen att byta in Alberis da Silva på topp för att få tryck mot Arameisk-Syrianskas mål och det fick också effekt. Marwan Gargouri, nämnde Alberis och Patrick Osiako hade alla bra lägen att kvittera, men matchen slutade 1-0 och därmed är Linköping City nu hela sju poäng bakom Arameisk-Syrianska i tabellen.
Utvisning på Lane
– Vi visste att de antingen skulle våga spela eller backa hem. De valde att backa hem och de spelade mycket på omställningar. De hade några chanser i den första halvleken, men i den andra var det vi som skapade lägena och vi borde kanske också ha fått in en eller två bollar. Vi för matchen och det är starkt att göra det mot ett så pass bra lag. De hade ju fördel av att de var fyra poäng före oss, hade vi varit i deras sits hade vi kanske spelat på samma sätt, konstaterar managern Melke Alan.
Matchens mest omdiskuterade situation var i den 86:e minuten när Citys mittback Brett Lane nickade ihop med hemmalagets Kevin Sharro. Den sistnämnde blev länge liggande i gräset och Lane, som även han fick en rejäl smäll, fick rött kort och tvingades därmed lämna planen - något Melke Alan var allt annat än nöjd med.
– Jag förstår situationen, men hur många gånger inträffar inte det där? Det är domaren som dömer, men jag tycker att det är tufft, även om det såg otäckt ut med två spelare med stora jack. Han sa att han tyckte att det var vårdslöst, men jag tycker inte det, det var mer oturligt att Brett (Lane) vände sig om och nickade. Jag är inte nöjd med det domslutet, men det är samtidigt inte därför vi förlorar.
Nöjd trots allt
Nästa helg väntar tabelltrean Eskilstuna hemma på Linköpings Arena och då får laget klara sig utan Brett Lane, ett tungt avbräck, konstaterar Alan.
– Det är lite tråkigt. Brett var matchens lirare och så får han en smäll - och dessutom ett rött kort. Både han och Kyle (Knotek, som även han startade matchen) har tagit stora kliv. Vad gäller Lane så värvades han egentligen som ytterback, men jag visste att han kunde spela mittback, säger Alan som även menar att laget ska hyllas trots den bittra förlusten.
– Vi har tagit in nio spelare sedan serien startade i april. Det är nästan ett helt nytt lag. Att då matcha Arameisk-Syrianska, som varit så överläget, och att vi då gör en så pass bra match, det tycker jag är starkt. Vi för matchen mot ett lag som dominerat serien. Visst, de vinner med 1-0, men jag tycker att matchbilden såg annorlunda ut än vad resultatet visar.