– Jag har ännu inte fått visa vad jag går för utöver att sitta på en träningscykel, säger ÅFF-försvararen.
Vi backar bandet ett och ett halvt år, till en iskall försäsong på Kopparvallen.
Det var då Petter Gustafsson, precis inhämtad från Djurgården, började känna av smärtan i båda vaderna, medan läkarna stod handfallna i sina utredningar. Ett helt år senare, i februari 2015, kom diagnosen: benhinneinflammation.
– Hela skadeperioden har varit en stor prövning, förklarar Gustafsson. När jag kom tillbaka i vintras hade jag tappat motivationen, jag var tvungen att börja på noll. Men det var aldrig så att jag övervägde att sluta, oavsett hade jag varit tvungen att få bukt med skadan för att kunna leva ett normalt liv.
Efter en lyckad operation närmar sig 29-åringen comeback - på riktigt - då allsvenskan återupptas efter sommaruppehållet. Redan mot Halmstad finns han dock inte med.
– Jag behöver matcher. Nu handlar det om formen, tajmingen och tekniken, där jag har en lång bit kvar. Givetvis har man saknat fotbollen, det känner jag inte minst nu.
– Mitt mål med den här säsongen är bara att komma tillbaka för fullt, fortsätter Gustafsson. Jag vill nå min vanliga form och bidra med det jag är bäst på, som fick Åtvidaberg att värva mig från början.
Just den biten tycks ha varit en av de jobbigaste sakerna att hantera för Gustafsson under sin långa skadeperiod. Att ÅFF, som köpte honom i förtroende, ännu inte har kunnat få valuta för pengarna ute på planen.
– Även om jag har gjort allt för att komma tillbaka kan jag inte annat än att ha dåligt samvete gentemot klubben, menar Gustafsson. Direkt efter att de hade värvat mig blev jag skadad, och har varit det sedan dess.
– Det har varit frustrerande för båda parter. Klubben har dock varit stöttande, liksom alla mina lagkamrater.
ÅFF-tränaren Roar Hansen har knappt sett Petter Gustafsson spela, åtminstone inte under sin ledning. Trots det vet han var försvararen står.
– En lugn och stabil spelare, precis som han är som person. Han är väldigt omtyckt av alla i laget, det är många som gläds med honom nu när han är tillbaka, säger Hansen.
– Alla spelare är viktiga för oss och Petter blir som ett nyförvärv när han är i matchform igen. Han kommer att tillföra en bredd som gör laget ännu bättre, avslutar tränaren.