När Åtvidabergs FF ramlade ur allsvenskan 2015 beslutade sig Andreas Dahlén för att lägga av.
Då kunde han se tillbaka på en karriär som på allvar satte fart med flytten till IFK Norrköping 2004, men det var ingen smärtfri omställning för en talang som hämtades från division 3-klubben Brynäs.
– Jag har aldrig varit en supertalang utan jobbat mig fram. Man ska vara realist – jag kom från division 3 och var hockeyspelare i grunden. Jag hade dålig teknik och låg efter de andra. Jag visste knappt hur jag skulle ta emot bollen. När Stefan Hellberg sa: "du måste jobba på din förstatouch" förstod jag knappt vad han menade, säger Dahlén.
IFK Norrköping såg något i den blonda tonåringen. Verkligheten då var att klubben tvingades rikta in sig på oprövade spelare som kunde ta steget.
– Klubben satsade på billiga spelare och flyttade upp några duktiga 85:or, minns jag. Robert Hillstedt och Johan Roxström. Det gick ganska bra för mig i division 3. Jag fick en inbjudan att spela med Gefle mot Reading. Norrköping hörde av sig i samma veva, minns Dahlén.
Och du måste ha imponerat?
– Jag hade styrkor som "Tonna" (Tony Martinsson) och "Gädda" (Mikael Hansson) såg. Jag hade ett ganska bra spelsinne och fysiskt var jag stark. Ju längre tiden gick i Norrköping, ju bättre kände jag att jag hängde med. Det var stort att komma till Norrköping. Att sitta i samma omklädningsrum som Andreas Alm. Antti Sumiala hade lämnat, säger Dahlén.
Det blev 32 seriematcher under de två säsongerna i "Peking" och en tid som öppnade upp för fortsatt spel på elitnivå.
Karriären fortsatte i Umeå FC och Gefle innan det blev en sejour i 2.Bundesliga.
Gefle tog emot när Dahlén vände hem igen och innan skorna åkte upp på hyllan blev det en säsong i Djurgården och slutligen 65 matcher för Åtvidaberg.
– Jag hade bra säsonger med Åtvidaberg. De sista sex månaderna gick det bra för mig, men det gick tungt för föreningen och jag var inte sugen på att starta om i superettan. Det lockade mer att hitta ett vanligt jobb, fortsätter 37-åringen.
Sista matchen var mot Gefle där Simon Skrabb bjöd på det där berömda skorpion-målet.
– Jag överlappade Kristian Bergström så han fick utrymme att slå inlägget, fortsätter Dahlén.
Som blivit kvar på Gavlevallen.
Så sent som för ett par månader sedan jobbade han som tillförordnad sportchef. Nu har 37-åringen en plats i styrelsen och tränar sonen i Strömsbros knattelag.
– Det är mycket operativt arbete. Det är mindre folk på kansliet när vi inte spelar i allsvenskan eller superettan. Fram till mitten av februari var jag sportsligt ansvarig i styrelsen. Jag var tillförordnad sportchef när vi inte hade någon tränare. Det var tufft. Det ringer hela tiden. Det kommer mail på svenska, engelska och franska. Det är svårt att fatta hur mycket det är, jag hade ingen vidare koll på division 1 heller, säger Dahlén.
Gefle kommer spela i samma serie som Sylvia den kommande säsongen.
Det finns inget uttalat mål att vara med och slåss om seriesegern. BP, Sandviken och Frej utmanar med andra medel än Gefle.
– För två månader sedan visade vi ett plusresultat för första gången på länge. Sponsorerna börjar vända för de ser att vi spelar en annan fotboll, men så kom det här med Corona och vi vet inte ens om vi kommer spela. Det är tufft för alla, säger Andreas Dahlén.