Jonathan Johansson började som tränare i Östria för pojkar födda -91. Där tränade han bland annat spelare som Patrick Johansson som nu spelar för Linköping City och Anton Tinnerholm som är i New York.
– De var med i mitt första lag. Sedan har jag varit kvar i Östria hela tiden som ungdomstränare. När AFK kom till blev jag inblandad i seniortruppen direkt i den första vevan. Lite turbulent blev jag sedan nedflyttad till U19-laget efter halva säsongen. Jag blev därefter uppflyttad på nytt till seniortrupp som assisterande tränare och tog över huvudansvaret när Rickard Johansson (nu i ÅFF) slutade. Samtidigt har jag alltid tränat ungdomslag vid sidan av, säger Johansson.
Efter att AFK avslutat en bra säsong i division tre och ganska otippat flyttat upp ett snäpp i seriesystemet kan man kalla Jonathan Johansson för en riktig succétränare.
– Jag tycker att jag har någon form av kompetens som gör att jag kan förmedla det jag vill och göra folk bättre, att utveckla människor. Därför trivs jag väldigt bra även på ungdomssidan. Det är min drivkraft, att utveckla både fotbollsspelare och människor.
Johansson är vältalig och förmedlar ett lugnt med mycket kunskap när vi sitter och pratar vid konstgräsplanen i Ryd. Men han menar att han såklart har mycket att förbättra.
– Taktiskt vill man bli ännu bättre, förstås. Jag vill bli bättre ledarskapsmässigt och ännu bättre på att läsa av människor. Om jag skulle ha något slags mål att komma högra upp som tränare skulle jag vara tvungen att bli bättre taktiskt. Men just nu har jag inte den målsättningen utan mitt driv ligger i att utveckla både ungdomar och seniorer. Men ska jag högre upp måste jag bli bättre såklart.
Flera spelare som gått genom Johanssons "skola" lovordar honom i intervjuer. En av dem är talangen Khalid Abukar som kommande säsong spelar för ÅFF i division 1.
– Det är jätteroligt att de lyfter fram mig. De spelarna du pratar om är ödmjuka människor som är väldigt tacksamma över att de har lyckats. I största mån har de gjort det själva, medan jag har varit en bidragande faktor som försökt vägleda dem och stötta dem.
Linköpingsfotbollen börjar gå mot ljusare tider. Den rivalitet som tidigare fanns mellan klubbarna har istället övergått till ett samarbete.
– Den här prestigen som fanns för fyra-fem år sedan är inte densamma. Det är ett bra samtal mellan exempelvis Derby, AFK och Linköping City. Vi tränar på samma arena och hjälps åt med spelare. Vi i AFK Linköping hoppas att City lyckas och tar sig ännu högre upp. Det är viktigt för ungdomarna som spelar att ha förebilder – som de nu har börjat få i Linköping City. Sedan handlar det även om att jag som fotbollsälskare vill se ett Linköpingslag i superettan eller allsvenskan. Då är det just nu Linköping City som skulle kunna ta det klivet. AFK:s roll i Linköping är att utveckla fotbollsspelare – så ser jag på det, säger Johansson.
Vad kan vi förvänta oss av AFK den här säsongen?– Vi kommer att vara väldigt hungriga och göra allt vad vi kan för att bli bättre. Jag tror att vi kommer att vara ett väldigt spelskickligt lag. Det kommer att vara ganska roligt att titta på oss. Målglada AFK hoppas vi på, säger Johansson med ett stort leende.