Med tre matcher till godo kunde Åtvidabergs FF se till att garantera spel i superettan nästa säsong, efter seger med 3–1 borta mot Värnamo på söndagen. ÅFF styrde händelserna, utan att för den delen dominera, och visade också viktig effektivitet i sina avslut.
Drömmål
Ett straffmål av Ammar Ahmed, och två individuella prestationer signerade Jens Jacobsson samt Kevin Deeromram (som mycket snyggt assisterade till Simon Alexanderssons mål) räckte gott och väl.
– Vi jobbade till oss segern, sa ÅFF-tränaren Roar Hansen. För att vara ärlig kändes vi också lite hungrigare än dem. Kanske berodde det på att de inte hade vunnit på ett tag och att vårt självförtroende var bättre.
Oavsett anledning så innebar det att kontraktet säkrades. Roar Hansen blev då tvungen att ta till de stora orden för att beskriva känslorna, och resan som årets ÅFF gjort.
– Det känns helt fantastiskt att vi lyckas klara det för helt för egen maskin. Jag är oerhört stolt över hur gruppen har levererat och att verkligen alla har bidragit till det.
– Det är lite av en klyscha att prata om "vi mot världen" och så har det heller inte varit. Men vi har behövt prata mycket om ledarskap och försökt visa hur mycket man ska bry sig om det här. Vi har valt att se möjligheter i allt vi gjort, och det tror jag har varit framgångsreceptet för oss, sa Roar Hansen.
Och du själv har väl varit en viktig del i den framgången?
– Jo, det är klart, men jag vägrar säga att det bara är jag. Det här har vi gjort tillsammans. Men ibland har jag fått skit när det gått dåligt och nu har vi gjort något bra.
Laget byttes ut
Särskilt imponerande blir Åtvidabergs bedrift, efter att ha åkt ur allsvenskan förra året, om man betänker vilken omfattande rockad det har varit i spelartruppen. Nästan hela laget byttes ut.
– Vi räknade lite på det i somras och kom fram till att sju spelare aldrig hade spelat seniorfotboll förut. Hade jag tänkt på det i januari hade jag nog fått ont i magen, sa Hansen med ett skratt.
Tränaren fortsatte:
– Ser man till våra förutsättningar så har vi behövt utvecklas som lag, men även varje enskild spelare har behövt göra det. Och alla har visat att de utvecklats på sin nivå. Även de äldre spelarna, som Ammar (Ahmed), Gustav Jansson och Månz Karlsson, har tagit kliv och visat stort ledarskap. Det gäller även de unga.
Kan bli kvar
Till nästa säsong blir det sannolikt nya förändringar på spelarfronten, och även Roar Hansen är ett osäkert kort. Han har en option att förlänga med ett år, men vill inte uttala sig om det, mer än att:
– Det hålls god ton i min dialog med ÅFF.