– Det känns bra och spännande och vi ska se till att det blir en upplevelse för både spelare och ledare, säger Marcus Lindell, tränare för ett av Stångebro Uniteds lag för pojkar 15.
Bland flera östgötska lag är det kanske Stångebro United som satsar mest. I år fyller klubben nämligen tio år och därför passar man på att skicka hela nio lag till fotbollsfesten i Göteborg. Två av dem finns i pojkar 15 klassen och det är med positiva ögon som Lindell summerar sitt lags vårsäsong.
– Jag är jättestolt över spelarna, vi har haft en lång vårsäsong där vi mött några av Sveriges bästa lag så vi kommer säkert att bli svårslagna.
Vad är lagets största styrka?
– Vi har många skickliga spelare, men det viktigaste är ändå att vi jobbar som ett lag och att vi har fått spelarna att förstå vad alla måste bidra med på träning och match.
Men trots att Lindell ser lagets chanser som goda så har laget inte något resultatmässigt mål.
– Vi har inte ens pratat om resultat, det enda viktiga för oss är att det blir en rolig upplevelse och ett fint minne, förklarar han.
På grund av pandemin har inte turneringen spelats sedan 2019. Stångebro U hade redan då turneringen i tankarna, men hann aldrig göra någon anmälan. Och att man fått vänta två år på denna chans har enligt Lindell inte inneburit någon extra tändvätska.
– Nej, det vet jag inte, de här killarna är alltid taggade, men det är klart det finns mer att ge och vi hoppas på att det blir en bra avslutning på en väldigt lång vårsäsong.
Bland de 1 600 lag som anmält sig till turneringen finns flera klubbar från Correns spridningsområde. Förutom Stångebro har även Mjölby AI anmält tre lag och Åtvidabergs FF, Mantorps FF, Malmslätts AIK har två lag med.Två av MAI:s lag kommer vara med i pojkar 15-klassen och enligt Lindell är östgötskt derby en lockande tanke.
– Vi mötte dem i DM och de har ett lag med bra spelare och ledare.
Gothia cup är världens största ungdomsturnering och sedan starten 1975 har spelare som Andrea Pirlo, Xabi Alonso, Emmanuel Adebayor och Kosovare Asllani varit med och vunnit turneringen. Och ska man tro Lindell finns det goda möjligheter att spelare från Stångebro United i framtiden kommer sälla sig till den skaran.
– Vi har haft fyra spelare som varit med på riksläger och de kommer kunna gå långt, men allt kan hända.