Första allsvenska bortavändan 2018. IFK Norrköping är välmående och kommer med ett rejält supporterfölje i ryggen till Behrn Arena. Jens Gustafsson saknar inte alternativ i laguttagningen.
Långtidsskadade duon Andreas Blomqvist och David Mitov Nilsson och Eric Smith, som inte anses riktigt ikapp, är indisponibla. I övrigt råder en frän konkurrens.
– Det är en viss skillnad på det IFK som finns nu, en jämnare nivå. Allting har höjts rätt så mycket. Du mäter dig varje dag med bra spelare. Det är gynnsamt, konstaterar IFK-managern.
Och fortsätter:
– Väljer man att mäta sig i fotboll så vet man att det är en uteslutande idrott. Det är en del av det och en viktig del för att vi ska bli bättre. Hela säsongen och i morgon (lördag) har vi spelare som förtjänar speltid men inte får det.
Hur håller du den dialogen med de spelarna?
– Det finns en tes att om vi ledare bara har dören öppen så kommer spelarna in om de vill. Så är det inte. Det är ingen som vill ha dialogen som kommer. Det är mitt ansvar att vara den offensive och initiativrike när jag tycker det är befogat att motivera de besluten.
Hur är du som tränare där då?
– Man är nog aldrig tillräcklig i dialogen med spelarna. Det finns alltid utrymme för att bli bättre men jag jobbar på att bli bättre i den vardagliga dialogen med spelarna.
Fredagens träning på Östgötaporten var stängd men dagen innan matchade Jens Gustafsson en elva som var identisk med den som han skickade ut i premiären.
Spelarna har fått laget men IFK-managern håller formationen hemlig.
– Det är mycket känslor av revansch efter cupmatchen(2–2). Den borde vi gått segrande ur. Mycket i Örebro kretsar kring Besara (Nahir) och Igboananikes (Kennedy) fart. Örebro har ett bra omställningsspel.
Ska de få rätta sig efter er?
– Det kan man aldrig veta men med den uppställning vi har haft och kommer ha så vill vi ta kommandot i matchen och ha bollen så mycket som möjligt, säger Jens Gustafsson.