Victor Sköld har hunnit fylla 30 år. Att fotbollskarriären kan ta olika svängar, och det snabbt, är anfallaren inte sen att skriva under på.
Efter skytteligasegern i superettan med Falkenberg 2013 har han hunnit testa på allsvenskt spel i Åtvidaberg, Örebro och IFK Göteborg.
Men utan det där riktigt stora lyftet. Det som hamrar fast en spelare i en startelva och kan öppna upp drömmen till en större europeisk klubb.
– Jag känner mig inte klar med fotbollen, och det är därför jag här i Linköping. Jag har mer att bevisa och vill framåt. Glädjen är verkligen tillbaka, berättar Victor Sköld.
Till fjolårssäsongen byttes allsvenska Örebro mot Örgryte och superettan.
Sköld inledde strålande, stod för tre mål och två assist på de sju första omgångarna – och såg ut att vara på väg mot sin bästa säsong sedan 2013.
Men i den åttonde omgången mot Varberg på Gamla Ullevi, i mitten av maj, kom smällen som skulle förstöra hela året. Ut på bår i den 41:a matchminuten och konstaterad korsbandsskada kort efteråt.
– Det har varit en väldigt lång rehab. Och det vore en ren lögn att säga att det inte har varit tufft. Inte bara för knäet och muskler, utan väldigt mycket uppe i huvudet också. Man styrs ju av känslor och att tvingas sitta på en träningscykel i mil efter mil har gjort mig både förbannad och arg i stunder.
I en intervju med GP i februari berättade Sköld att han tänkt tanken att lägga av:
– Det har varit så många gånger där jag har tänkt ge upp. Speciellt i början. Nu har man börjat få smaka på frukten. Att få värma upp med laget och sådana grejer, då blir det: ”Nu är jag nära”. Jag tänkte på det häromdagen. ”Fan jag håller ju samma tempo nu, jag är redo, jag kan snöra på mig dojorna”. Då blir man överglad. Men det hade varit konstigt om man inte hade funderat på att skita i det längs vägen.
Sedan dess har ganska precis fyra månader passerat, en coronapandemi accelererat och många fotbollsklubbars ekonomi sinkats. Kontraktet med ÖIS gick nyligen ut, och förlängdes alltså inte.
– Jag har ändå tränat på med ÖIS under våren och successivt ökat träningen tills jag kom hit i måndags.
Linköping Citys ordförande Tuncay Yüksel sitter bredvid och är belåten med det påkritade kontraktet, som sträcker sig året ut.
– Jag ville egentligen ha hit Victor ännu tidigare. Sen förstår ju vi också att han ville känna på det och få en helhetslösning, som vi nu fått med både utbildning och praktikplats vid sidan om fotbollen.
Sedan Michael Morais (14 mål förra säsongen) lämnade City har behovet av en till renodlad anfallare varit märkbart. Och Victor Sköld är, rent papperstekniskt, spelklar direkt till kvällens bortamatch mot Qviding.
– Vi kommer ta det försiktigt i början och låta Victor komma in i det i sin takt. Alternativ är alltid bra. Men det ska kännas rätt både för honom och oss först, säger Tuncay Yüksel.
Sköld själv är inne på samma linje:
– Riktigt bra matchform kommer nog ta ett tag. Däremot kommer jag ju kunna spela matcher. Det är bara svårt att veta exakt vilken nivå man kommer ligga på i prestation.
Vad gäller målsättningen på lite längre sikt är det däremot glasklara tankar.
– Ja, vi vill uppåt. Att det här är en förening som vill framåt märkte jag redan på vårt första samtal. Det var inte tal om annat, och det är precis en sån resa jag vill vara en del av.