Mjölby AI laddar för sin andra säsong i division 2. Flertalet bärande spelare har lämnat klubben, däribland lagkaptenen Sami Skhiri. Nye kaptenen är den 24-årige målvakten, Axel Lundquist.
– Jag är en sån person som alltid hörs och även om jag inte har varit kapten tidigare har jag tagit en typ av ledarroll. Jag kräver mycket av laget och försöker bidra med positiv energi.
I fjol slutade laget på en stark sjunde placering och Axel stod för en rad imponerande insatser. Att han skulle bli målvakt var dock inte alltid självklart.
– När jag var 12 år gammal åkte jag på en korsbandsskada, alternativet blev att sluta eller fortsätta som målvakt, säger han och fortsätter:
– Hade jag inte blivit skadad så skulle jag antagligen fortsatt som utespelare. Jag hade troligtvis inte kunnat spela division 2 som utespelare så skadan har gjort mig allt gott egentligen.
MAI har som bekant flugit genom seriesystemen de senaste åren. Först i division 2 har motståndet blivit tuffare och som klyschan lyder: andra året är alltid tuffast.
– Vi måste verkligen inse att det kan komma tuffa perioder under säsongen. Det är viktigt att inte stressa upp sig och fortsätta att ta en match i taget.
Det blir 24-åringens fjärde säsong i den gula tröjan, ambitionen att ta ytterligare kliv finns hela tiden med i tankarna.
– Skulle ett lag högre upp i seriesystem höra av sig hade jag tagit chansen. En karriär varar inte förevigt, jag vet att jag har stort stöd från min flickvän, så det hade absolut varit kul att testa.
Det är inte bara en ny lagkapten i klubben, på tränarbänken sitter i år nya tränarduon Jesper Beurling och Dinko Felić.
– Det känns bra. Vissa saker är sig likt och vissa saker skiljer sig åt. Vi har anpassat spelidén efter truppen och vi kommer att spela med lite mer bollinnehav i år, säger Axel Lundquist.
Vilka interna målsättningar har Mjölby AI?
– Vår målsättning är precis som förra året att hålla oss kvar och vinna så många matcher som möjligt.
Vilken tabellplacering slutar ni på?
– Jag ska inte säga någon siffra, men över strecket.
Mjölby spelar sin första match i division 2 Norra Götaland på lördag borta mot Karlslunds IF. Matchen sparkar igång klockan 14 och sänds på corren.se.