Tillsammans med William Wiktander är Youssef Khaled två av sammanlagt sju unga talanger som skrivit kontrakt med den hårdsatsande division 1-klubben. De fem övriga är Mohamad Suleiman, Erik Myrgård, Dieu Le Veut Ntumbudi, Theo Forsman och Wille Rydingsvärd.
– Det var stort att skriva det där kontraktet. En dröm som blir sann att få spela seniorfotboll, det blir lite mer som ett jobb nu. Man måste prestera på varje träning, säger Youssef Khaled.
William Wiktander nickar instämmande:
– Det är lite mer strikt än tidigare och man känner ett större ansvar, säger han.
De båda 16-åringarna är goda vänner sedan tiden i Stångebro United och har följts åt i sina fotbollskarriärer. Båda har dessutom kämpat sig tillbaka från allvarliga skador och är nu redo att ta nästa stora steg i utvecklingen. Ett treårskontrakt med Linköping City kändes rätt för både William och Youssef.
– För mig var det självklart, säger William.
– Jag hade alternativ, men jag trivs i klubben och vill bo kvar i Linköping, säger Youssef.
Det kan ju bli en hel del spel i division 3-laget AFK Linköping?
– Absolut, men AFK är bra det också. Att spela i division 3 som 16-åring är inte så dåligt, säger William Wiktander.
Båda två har sneglat på jättetalangen Pontus Rödins karriär. 19-årige Rödin började sin seniorkarriär i AFK Linköping, gick vidare till City och spelade i höstas flera allsvenska matcher med AFC Eskilstuna.
– En förebild för mig, han är så ödmjuk. När vi gjorde våra första träningar med a-laget var det han som ville ta in oss i gruppen, säger William Wiktander.
Nu väntar en vinter med hårdträning tillsammans med resten av Citys a-lagsspelare. Som 16-åring kan det gå fort i utvecklingen, både Youssef och William hoppas vara bättre fotbollsspelare till våren.
– Jag ska lyssna och iakkta vad de andra gör och hoppas lära mig från det, samtidigt som man måste göra sin egen grej också, säger William Wiktander.
– Fysiken är min svaghet, men jag vill utveckla allt, säger Youssef Khaled.
Linköping Citys manager Khalid Neshati är belåten med de skrivna kontrakten.
– Det visar att vi vågar satsa även på våra egna ungdomar. Vi gör en stor investering i de här grabbarna och hoppas att det ska löna sig i framtiden. Spelarna har ett gyllene läge nu, men nyckeln är tålamod och långsiktighet, säger Khalid Neshati.