Martin Sjögren under tiden som norsk förbundskapten.
Samtidigt som IFK-herrarna tränade på Platinumcars Arena drog VM igång på andra sidan jordklotet. Ironiskt nog med att det Norge han själv var förbundskapten för mellan 2016 och 2022, men fick sparken från ifjol, förlorade premiären mot värdnationen Nya Zeeland i Auckland.
1–0 och sämsta tänkbara start för det norska laget.
– Jag har bara hunnit se resultatet, säger Martin Sjögren efter IFK-passet.
Hur tror du reaktionerna är i Norge nu?
– Det är såklart en match som de flesta nog hade förväntat sig att Norge skulle vinna, men man vinner inga matcher på papperet. Jag vet hur det är att spela premiär i ett större mästerskap, det är så mycket annat som spelar in då. Jag har även varit med och mött värdnationer och det är en utmaning att göra det. De brukar oftast gå väldigt bra i sina mästerskap, säger Martin Sjögren.
Den norska besvikelsen var såklart stor. Hege Riise och storstjärnan Ada Hegerberg uttryckte bland annat frustration efteråt. "Vi levererar inte", sa Hegerberg till exempel till NRK.
Martin Sjögren förstår känslorna.
– Det var en tuff uppgift de ställdes inför, sedan kan jag inte uttala mig mer eftersom jag inte har sett matchen. Men det är inget resultat som jag tror de själva hade väntat sig. Jag tror de hade räknat med att komma därifrån med tre poäng. Nu tror jag de har fortsatt chans ändå, både Filippinerna och Schweiz är överkomliga. Filippinerna tror jag de mer eller mindre kör över, det gör nog alla i gruppen.
Många säger att det här på förhand är det bästa och jämnaste mästerskapet, håller du med om det?
– Mästerskapen blir jämnare och jämnare för varje gång, Det visar på utvecklingen som är runt om i världen. Vi i Norden har en fin historia med damfotboll som har varit med oss under en väldigt lång period. Nu när det satsas de resurserna som det görs runt omkring i världen ökar konkurrenskraften på landslagsnivå. På förhand är det ganska ovisst, svarar IFK-tränaren om VM.
Han tror dock inte på den dominans av de europeiska lagen som det annars ofta kan vara.
– När mästerskapen går där det gör nu brukar det betyda att de europeiska lagen har det jobbigare. De ska ta sig långt bort, det brukar ta extremt lång tid att komma in i det. De asiatiska lagen har fortfarande också en bit att resa men de är mer vana att resa över tidszonerna, de amerikanska lagen också. I det VM jag var med i, 2019, var det sju av åtta kvartsfinallag från Europa. Det tror jag inte kommer att vara så nu.
Saknar du att vara på den nivån själv?
– Nu när VM är igång är det ju så. Tanken var att jag skulle vara med och ha hand om laget den här turneringen och det hade jag gärna varit. Jag hade gärna fullföljt mitt avtal med Norge. Nu kommer jag att följa så mycket som jag kan, men det krockar ju en del med våra tider här.
Kosovare Asllani och Lina Hurtig förbereder sig för VM för svensk del.
När det kommer till de svenska chanserna ser Martin Sjögren att Sverige är ett av många lag som kan vara med och utmana. Men samtidigt ser han en del orosmoln också.
Plus är bredden på truppen.
Minus bland annat statusen på Caroline Seger och hennes skada.
Sjögren säger:
– Sverige har skapat en stabilitet på ett väldigt bra sätt. De har erfarenheten av att kunna gå långt i de stora turneringarna. Till skillnad mot Danmark och Norge till exempel så har de en mycket bredare trupp. Mer djup. Ska du gå långt behöver du ha det. I VM i Frankrike spelade vi med 14 spelare totalt för att vi inte hade djupet. I kvartsfinalen var vi färdiga. Sverige kan rotera runt mer.
– Sedan är det inte bra att Caroline Seger inte är 100-procentig och man inte vet om hon kan spela över huvud taget. Den typen av spelare behöver man i de här mästerskapen. Sverige har en utmanande grupp också, den är inte helt enkel, liksom en svår väg om man går vidare. Det ska bli kul att det sätter igång men det är lite frågetecken för Sverige just nu. Vi får se hur det ser ut.
Sverige inleder gruppspelet på söndagsmorgonen då man ställs mot Sydafrika. Därefter väntar Italien och slutligen Argentina i gruppspelet.
Svenska truppen
Målvakter: Tove Enblom, Jennifer Falk, Zecira Musovic. Backar: Jonna Andersson, Nathalie Björn, Magdalena Eriksson, Amanda Ilestedt, Stina Lennartsson, Anna Sandberg, Linda Sembrandt. Mittfältare/anfallare: Filippa Angeldahl, Kosovare Asllani, Hanna Bennison, Stina Blackstenius, Rebecka Blomqvist, Lina Hurtig, Sofia Jakobsson, Madelen Janogy, Fridolina Rolfö, Elin Rubensson, Johanna Rytting Kaneryd, Olivia Schough, Caroline Seger.