Ett IFK som famlade efter spel och resultat under första delen av säsongen. Det har förvandlats till en poängmaskin just nu där man, även om inte spelet alltid flutit på, har plockat poäng.
Fyra raka segrar.
16 av de 18 senast möjliga poängen.
Ni mår ganska bra just nu?
– Ja, det känns bra att gå in i en träningsperiod här nu. Det är en motivationsfaktor verkligen och man märker på spelarna att de inte var svårstartade, säger Rikard Norling.
Segern mot Hammarby blev speciell på många sätt. Första gången på ett och ett halvt år utan restriktioner, Markus Krunegård sjöng inmarschlåten och IFK vann till slut med 3–1.
Dagen kunde nästan inte ha blivit mer perfekt för er?
– Precis. Ett bra resultat, bra flyt innan. Den första matchen där det öppnade upp. Också att Hammarby har ett fint bortafölje. Det skapades en fin stadion och sedan att Markus var här, var laddad och sjöng in oss. Och vi gjorde en bra prestation i första halvleken, fick ett bra resultat till slut och större delen av stadion var kvar efteråt och njöt av att vi var tillsammans igen, svarar Rikard Norling.
Du har upplevt många stora matcher i din karriär, går det att sätta in matchen mot Hammarby i det perspektivet?
– Det var speciellt. En speciell vecka över huvud taget. Det var första gången jag träffade medlemmarna (medlemsmötet) och det tycker jag alltid är pirrigt, jag vet inte vad det är. Jag kan stå framför tv-kameror, kan stå mitt i passionshärdar av fans, brinnande och allting. Men just inför medlemmar blir det så jäkla officiellt. Det var stort att göra det, och på det kom matchen. Upplevelsen var stark, det måste jag säga. Jag har upplevt mycket och det här kommer väldigt högt upp.
Beror det också på att det varit svältfött, med så lång tid utan publiken?
– Ja, men också ... jag har öppnat upp mig här och varit öppen. Det var som min första dejt på riktigt, som att träffa föräldrarna och släkten.
Du har omfamnat Norrköping.
– Jag trivs väldigt bra. Jag har sagt det förut, jag är precis i livet där det träffar så oerhört rätt. Vad klubben står för, vad jag står för, vilka värderingar jag har, vilka ambitioner klubben har och på vilket sätt man har ambitionerna. Det rimmar så bra med vem jag är just nu. Jag tror att det syns. Det brukar vara svårt att låtsas sådant.
Efter landslagsuppehållet väntar en intensiv höstspurt.
Ni har ett bra läge, det har pratats om mellanår, men nu är ni plötsligt med och utmanar lite?
– Ja, och jag tror att om vi vill bli riktigt bra nästa år ska vi inte behöva vända på en hand för att komma dit. Jag tror att det är svårt att gå från att vara sjua–åtta till att vinna. Jag tror att man måste flytta fram sakta men säkert. Det kan gå att ta de stora stegen, men sedan ska man hålla sig där i så fall utan att falla ner i källaren. Vi är starka i det vi gör nu, vi har utvecklat spelarna, och om vi får in ytterligare lite spets är vi inte långt borta då.
Bra med facit i handen att flera, som Carl Björk och Kristoffer Khazeni, har fått speltid nu och att ni inte värvade massor i somras?
– Absolut. Och vi har även Manasse (Kusu) och Lucas Lima på lån ut. Vi har lagt över bakfilten över deras bunke och så jäser de och man kan se hur degen börjar röra sig under. Det ska inte underskattas. Vi har Sylvia som är ett otroligt starkt projekt. Det sker bra saker för framtiden.