Allsvenskans tränare, lagkaptener och 32 fotbollsreportrar som hårdbevakar serien var överens.
Årets tränare 2021 heter Henrik Rydström som förvandlade Kalmar FF från bottenlag till att hamna på övre halvan som sexa.
Och dessutom med en underhållande fotboll.
Smålänningen som vände hem efter en vända i Sirius har blivit en mardrömsmotståndare för IFK Norrköping och fnissar till när frågan kommer upp varför han skaffat sig ett så pass markant övertag.
– Jag skulle säga att det är en del tillfälligheter. Om man tar när vi vann med Sirius 2019 så kunde det lika gärna blivit seger för Norrköping. Däremot så har det sedan dess varit hyfsat rättvisa segrar. Huvudskälet är att det är två lag som har velat en, som jag kallar det, progressiv fotboll, säger Rydström.
Och utvecklar:
– Man försöker skapa något och inte bara vänta på motståndarnas misstag. Det har blivit matchbilder som passar oss bra, men det är inte så att det har varit skitlätt och vi har cruisat in med 4–0. Sen har det varit olika tränare för Norrköping. Det finns ingen gemensam nämnare.
Rikard Norling öste beröm över Henrik Rydström i höstas. Det är en kollegial kärlek som är besvarad och Rydström tycker att det piskat lite väl mycket oförtjänt kritik mot IFK-tränaren.
– Jag vet att det finns lite kritiska röster och du kan vara en av dom, kanske. Tabellmässigt är inte Norrköping nöjda med att komma sjua. Jag måste ta Rikard i försvar. Det kanske inte alltid blir det bästa för hans lag i stunden, men han står fan inte still, menar Rydström.
Som gillar experimentlustan och Norlings mod att testa nya sätt att spela på.
– Det kan man få kritik för. Vi spelar alltid 4-2-3-1 eller 4-3-3 och så spelar vi så här och pressar på samma sätt. Det gör inte Norrköping. Det högaktar jag med Rikard och inspireras av själv. Vad fungerar bäst för dagen? Det är vår (tränarnas) uppgift att hitta.
Där tycker du Norling gjort det bra i IFK?
– Så här: när vi vann i Norrköping så fick vi slita konstant för att hindra Norrköpings speluppbyggnad. Du kan aldrig slappna av. Det var samma sak när vi möttes hemma i Kalmar. Norrköpings man-man-markering var vi förbereda på men det är inte så man känner att det är lugnt. Det finns något där som gör att de är jäkligt svåra att möta. Samtidigt förstår jag att med de resurserna så är inte en sjundeplats någonting man är nöjd med, men jag tittar mer på Norrköping än vad jag tittar på...jag ska inte något annat namn för då får jag en massa skit, men nästan alla andra lag, säger Rydström.
Skulle du implementera samma man-man-tänk i ditt lag?
– Njae. Theo (Theodor Olsson) som jag hade som assisterande i Sirius var inne på att spela man-man. Vad fan är man-man då? Är det följa över hela planen? Är det följa över vissa ytor? Är det positionsmarkering? Jag har glidit åt det i vissa delar och ibland vill jag att det ska vara markeringsinslag. Jag ska inte säga att jag inte kommer landa där för jag har gått en väg jag inte trodde efter att jag var spelare. Jag tycker det är häftigt att Rikard och Norrköping gör det. I perioder mer och andra perioder mindre, men jag är inte så modig än.
Känner du en press att leva upp till hypen kring din person?
– Jag vill inte spela på samma sätt som förra året. Jag kan inte det, för jag har andra spelare. Ska vi kunna konkurrera med topp fyra-skiktet, det är klart det är våran ambition, så måste jag hitta sätt som gör att vi flyger fast vi inte ska kunna flyga.