My Cato och Cathinka Tandberg i gränslandet mellan städerna som på söndag gör upp om bäst i Östergötland i superderbyt.
Det är inte bara motorvägen som binder ihop Linköping och Norrköping. Samarbetet ökar på många områden, så också på idrottssidan. Men på söndag läggs alla vänskapliga band åt sidan.
Superderby.
Linköping FC mot IFK Norrköping.
I allsvenskan.
Snacka om rivalmöte – inför fullsatta läktare på Bilbörsen arena.
Första fotbollsmötet i högsta serien mellan lag från länets två största städer sedan IFK slog Derby med 1–0 inför 9 655 åskådare på Folkungavallen 1977.
Några dagar före avspark stämde vi träff med Cathinka Tandberg, norska målsprutan som gjort succé i LFC, och My Cato, som med bindeln på armen lett nykomlingen till oanade höjder. Två unga spelare på väg uppåt och framåt i karriären.
Mötesplats: Norsholm.
Mitt i gränslandet, med kanalen som tydlig skiljelinje och klassiska bron i bakgrunden.
– Det ska bli jättekul. Det här är något som alla i IFK och alla supportrar sett fram emot. Det känns väldigt bra att derbyveckan är här. Det blir en historisk match. Temperaturen stiger ju närmare vi kommer, säger My Cato.
– Ja, äntligen. Man har tänkt på den här matchen ganska länge nu. Jag vet från Norge att derbyn betyder mer än vanliga matcher. Då var det Lyn mot Vålerengen och alltid mycket publik, men det kommer säkert ännu mer på söndag, säger Cathinka Tandberg medan vinden tar i över slussen.
De unga fotbollsstjärnorna ler.
18-åriga Tandberg har värvats till Linköping för att ersätta skyttedrottningen Amalie Vangsgaard och fått en drömstart med fem mål på sju matcher. 21-åriga Cato gjorde för några år sedan ett försök att slå sig in i LFC, men fick säsongen förstörd på grund av en hjärnskakning och återvände stukad till moderklubben.
Det ångrar hon inte.
– IFK Norrköping förtjänar att vara i allsvenskan, men jag trodde inte att det skulle gå så fort att nå dit. För min del var ett skönt att komma hem och få en nystart efter ett skitår där jag inte mådde jättebra psykiskt och inte hittade motivationen och glädjen till fotbollen.
Några bittra känslor gentemot LFC?
– Absolut inte. Klart att jag hade hoppats få spela, men jag förstår att det är tufft att komma från ett bottenlag i elitettan och dessutom drabbas av en långvarig hjärnskakning. Det var mer att jag ville ha en nystart och större förtroende, säger My Cato.
Hur mycket kittlar rivaliteten?
– Som spelare tänker du inte så mycket på det. Men supportrarna har snackat om det här sedan vi tog klivet upp och påmint oss hela tiden. Det var typ det första man fick höra. Haha. Det märks också på publiktrycket nu.
Det finns till och med en låt som säger att ni ska riva hela Linköping…
– Haha. Det kanske inte är något man går och sjunger på själv.
Cathinka Tandberg har aldrig spelat ett derby inför så mycket folk som det kommer att bli på söndag.
Cathinka Tandberg lyssnar på bänken i centrum av det lilla samhället.
Hon skrattar.
– Underbart den där rivaliteten som kan infinna sig. Få göra mål, fira med fansen och veta att det betyder mycket både för dem och för oss. Vi får hoppas att Linköpingsklacken är lite större på söndag i alla fall, säger LFC-anfallaren.
Som vanligt i sådana här sammanhang ska utses favoriter och med tanke på historia och förväntningar är det knappast någon tvekan om vilket lag som får de flestas tips.
– Jag tror att det är vi. Möter du en nykomling är det lätt att tänka att vi ska vinna, men vi vet att de spelat bra fotboll. Jag har hört att deras klack sjunger om oss och kallar oss för lillasyster. Det är bara kul att kul att stämningen byggs upp på det sättet.
Känner du pressen?
– Personligen tänker jag inte så mycket på. Du kan inte underskatta någon, för då straffas du direkt.
Du har gjort mål i fem av sju matcher så här långt.
– Ja, det är bra. Jag hoppas att det blir en till på söndag.
My Cato:
– Skönt att vara en underdog. Vi vet att Linköping är flera steg framför oss, men gör vi en bra match har vi absolut chansen att ta poäng. Det gäller också att passa på och njuta av att så många är på plats för att titta på oss.
IFK-kaptenen tror att det betyder mycket för damallsvenskan att få en sådan hausse kring en match.
– Det känns som att vi ofta förtjänar mer. Ta en toppmatch mellan Linköping och Rosengård. Den borde uppmärksammas mer. Två lag som ska spela Champions league i höst…det borde locka hur mycket publik som helst, säger hon.
My Cato har fått mycket förtroende för IFK i allsvenska starten och är nöjd med det laget presterat som nykomling.
Efter avklarad fotografering vid klassiska bron över Göta Kanal längs gamla E4-an skiljs vi åt.
– Vi ses på söndag, säger My Cato.
– Det gör vi, säger Cathinka Tandberg och ler mot solen.