I två år spelade Sara Olai för Linköpings FC som en av de stora lokala talangerna i Östergötland som förhoppningsvis skulle ta klivet till A-laget. Efter två säsonger som ordinarie i LFC:s F19-lag, där hon fick vara med och träna med A-laget och spela några damallsvenska matcher, valde hon att ta nästa kliv i karriären hos Ljusdal i elitettan.
– Det var en bra tid för mig i LFC där jag fick utvecklas och en möjlighet att spela en professionell och bra fotboll med bra spelare på varje träning. Att få en så pass bra träning som ung samtidigt som jag gick på gymnasiet var väldigt utvecklande, berättar hon och fortsätter:
– Det är en väldigt stor skillnad på LFC som jag var i då och nu. Det är nya spelare och nya tränare. Sen är det speciellt oavsett att var tillbaka i arenan som man tränat många träningspass på. Men det är bara väldigt kul.
Efter klivet till elitettanklubben Ljusdal för mer seniorspel föll valet på Uppsala. I en dramatisk avslutning på säsongen 2019 möttes Hammarby och Saras Uppsala i en sista avgörande match om platsen till damallsvenskan. För Hammarby krävdes det oavgjort eller seger för att ta platsen till damallsvenskan – men istället tog Uppsala platsen genom en 3–1-seger. En av målskyttarna var Sara själv.
– Jag är väldigt nöjd med att jag hamnade i Uppsala och trivs väldigt bra. Vi har något spännande på gång, är ett ungt lag som vill utvecklas och vi gör det väldigt bra. Vi har verkligen i allsvenskan att göra. Det var helt rätt steg för mig att ta i min utveckling, säger Olai.
Hur känner du över din roll och hur den utvecklats i Uppsala?
– Nu har jag en bra roll där jag får vara viktig för laget och bidrar på många sätt. Det är kul att ha den typen av roll. När jag var ung i Linköping var man mer en truppspelare. Nu är jag i en helt annan sits där jag får möjlighet att utvecklas på så sätt att jag är en viktig spelare, säger Olai, som med sina 21 år på nacken även poängterar att hon fortfarande är ung.
Uppsala hade en tung match mot Rosengård med en 1–9-förlust. Efter en bra insats mot Örebro senast, där det dock också blev förlust med 1–2, har laget fått tillbaka lite självförtroende. Linköpings FC rasade också ihop mot Rosengård och kommer direkt från en tung 1–7-förlust in i matchen mot Uppsala.
– Det är alltid tufft att ha förlorat med så stora siffror och du kan inte spela om matchen. Sen är det alltid en ny match och jag vet inte hur de har bearbetat förlusten. Sen är det klart att vi kan ha någon typ av fördel av att de kommer från en negativ trend. Vi kommer jobba vidare på att vara lika skärpta och starka som vi var mot Örebro. Sen var det synd att vi inte fick med någon poäng mot Örebro då de avgjorde i sista minuten, säger Olai.
Trots att hon spelar back har hon själv gjort tre mål i säsongsinledningen – och förhoppningen är att fortsätta göra det.
– Det är kul att vara med och bidra till poängen även om jag är back. Det har jag utvecklat de senare åren och hittar nät mer än vad jag gjort tidigare. Jag hoppas jag ska kunna fortsätta med det. Det är en lång säsong, säger hon och skrattar.
Sista frågan då, har du några planer på att vända närmare hemåt snart?
– Nej, det är inga planer jag har nu. Jag har inte tänkt på det alls. Sen får man se vad som kan hända i framtiden.