Mattias Hellströms Kenty får äntligen starta matchsäsongen på tisdag. Vi sänder deras genrep inför seriestarten mot Smedby på bortaplan.
Lagen i de lägre serierna har väntat och väntat och väntat. Inte nog med att man fick spela enkelserie i fjol på grund av coronasmittan. Man fick vänta in i det sista med träningsmatcher även inför den här kommande säsongen.
Men i dag får alltså lagen i division två herrar och neråt och division ett damer och neråt tillåtelse att spela träningsmatcher.
Dubbelserien drar igång redan i helgen så det är tvära kast som gäller.
Och det är milt uttryckt en intressant säsong som MAI går emot, nykomlingar i tvåan som man är. Man har inte hört till på de här nivåerna sedan 1994.
– Det känns otroligt spännande. Det är klart att man kan känna oro eftersom man inte har spelat några matcher men man får försöka trycka bort de känslorna och känna glädjen istället, säger MAI-tränaren Daniel Friberg.
Hans lag åker till Norrköping för träningsmatch mot Smedby. Jaktmarker man har goda minnen ifrån. Det var här man fick viktiga 0-0 i höstas som grundlade avancemanget till tvåan. Ett avancemang man sedan säkrade i sista omgången mot AFK Linköping på hemmaplan.
Ännu en lång försäsong senare närmar sig alltså seriestarten.
– Vi har haft 15 månaders försäsong på två år, så det känns ju märkligt. De yngre spelarna i tvåan och trean har tappat rejält på det här och det känns sorgligt. I förlängningen är det dåligt för lagen i ettan och i superettan också eftersom många av dem hämtar spelare från de lägre serierna, säger Friberg.
Han och tränarkollegan Kenny Lundgren har en närmast skadefri trupp att ösa ur. Endast nyförvärvet från ÅFF:s ungdomsled Denis Dervishi saknas.
Är det någon skillnad på MAI 2020 och 2021?
– Ingen jättestor skillnad. Vi har i stort sett samma trupp. Jag tycker att vi hade en bra struktur förra säsongen. Jag hoppas att vi har lyckats skruva på smådetaljer både i offensiven och i defensiven. Jag hoppas att vi är lite vassare i presspelet. Sedan känns vi större i år och hoppas att vi ska kunna vara bättre på fasta situationer.
MAI kommer till Norrköping med 22 spelare och kommer att göra många byten för att hitta rätt belastning inför premiären av tvåan på lördag. Då möter man Nyköping på bortaplan.
Apropå nykomlingar. Även Kentys damer nådde sitt mål förra säsongen och tog klivet upp till division ett. Nu hinner man med en träningsmatch mot ettan-motstånd innan serien drar igång när man möter Smedby på bortplan. Det är tränaren Mattias Hellström glad över.
– Ja, dels det och dels att det blev en dubbelserie. Att spela en enkelserie som nykomlingar hade varit svårt eftersom det är svårt att veta var man står i den nya, högre serien, säger Hellström.
Det är hans tredje säsong som tränare för Kenty. Det tog två år för honom att ta steget upp till ettan. Ett år för mycket, om man frågar honom själv.
– Vi skulle ha gått upp året innan. Vi gick rent genom serien men kryssade för många matcher. Vi hade allt i egna händer på slutet men lyckades inte vinna då, minns Hellström.
Istället var det just Smedby som tog steget upp.
I fjol kunde man pressa högt och köra över motståndet. Det lär bli annorlunda i division ett.
– Det kommer att bli en utmaning för oss att anpassa oss. Men vi vill ha mycket boll och straffa motståndarna där vi kan straffa dem, säger Hellström.
Han har en skada inför säsongen, Sofia Eijlertsson, nyförvärvet från Tinnis saknas.
– Ingen ska behöva spela mer än 60 minuter mot Smedby med tanke på seriestarten i helgen, säger Hellström.
Det lär bli en hel del byten även i damernas match med andra ord.
Smedby-Kenty börjar 17.45. Smedby-MAI börjar 19.30 på Corren.se
Vilken rivstart på säsongen.