IFK Norrköpings huvudtränare var ett av de tunga namnen från klubbens ledning som ställde upp för medlemmarna på Platinumcars arena i torsdags kväll.
Han fick gott om frågor under medlemsmötet, svarade på både de bekväma och obekväma – och drog ned stora applåder för sitt engagemang av det hundratal som var på plats.
Så var tillfället utsökt – dagarna före säsongens största match för "Peking" i allsvenskan – mot Hammarby.
Femman (Elfsborg passerade i fredags kväll efter segern mot IFK Göteborg) mot sexan i tabellen.
– Det är speciellt att möta en fylld stadion. Vi har tur att det öppnar upp sig nu, när vi har vind i seglen. Jag sa till min dotter häromdagen att det ska bli fantastiskt att uppleva arenan när den är fullsatt och låter som den ska. Det ger en extra puls. Men exakt hur det kommer låta, hur jag kommer känna, det vet jag inte förrän då, sa Rikard Norling.
Han påpekade också:
– Jag hoppas verkligen att vi kan göra en bra match, att publikens energi kommer tillbaka till spelarna på planen.
Nyfikna medlemmar, inklusive tillförordade klubbdirektören Örjan Hansson som var moderator vid mötet, ville förstås veta mer om värvningar inför 2022.
Då förklarade Rikard Norling vad han ville prioritera till truppen – och det är inte riskfyllda miljoninvesteringar.
Utan de lokala inslagen i truppen.
– Där känner jag att den stora styrkan finns, tongivande spelare som har växt upp med klubben. De sätter våra standards varje dag. Det är ett unikt gäng, många i fotbolls-Sverige är avundsjuka på oss. Våra egna killar tränar bäst, är ödmjuka, fattar vad staden och klubben handlar om. Det är sånt som är väldigt svårt att värva, sa IFK-tränaren.
Två av de ordinarie spelarnas kontrakt går som bekant ut vid årsskiftet – Henrik Castegrens och Alexander Franssons.
– Att försöka lösa dem är prio för mig, sa IFK-tränaren.
Efter fredagens förmiddagsträning medgav Norling hur speciellt och viktigt han tycker det är få träffa medlemmarna, de som bryr sig mest. Han upprepade där också vad han sagt om Castegren och Fransson.
– Det finns inga nyförvärv som kan ersätta de här killarna för allt vad de står för. De är våra bästa spelare, i viss konkurrens med några till. Det är en unik möjlighet. Ska vi lägga ned pengar på några är det de killarna. De är ånglok allihopa i vardagen, i verksamheten.
Han tycker även att det är dags att börja bearbeta lagkaptenen Christoffer Nyman – vars kontrakt går ut 2022.
– "Totte" är otroligt viktig, både som spelare, karaktär och person. Kan man förlänga med honom är det viktigt att prioritera.
Fjolårets allsvenske skyttekung missar toppmötet med Hammarby på grund av ljumskskadan. Vinnaren kan på allvar blanda sig i den absoluta toppstriden.
Att det är en viktig match har du fått höra de senaste omgångarna...
– Började med Örebro, och så har det fortsatt. Det gör mig inget att bli påmind. Ju oftare man får den frågan desto bättre. Jag svarar gärna på den fler gånger under hösten...
Vad händer med Rikard Norling när adrenalinet pumpar på söndag?
– Jag hoppas det gör mig bättre, tycker om de tillfällena, har lärt mig att tycka om dem med åren. Det har saknats något utan fullsatta läktare, så är det bara.