Kristoffer Khazeni har fått förtroendet som startspelare och förlängt sitt kontrakt med IFK.
Sju förluster på 16 omgångar och sjua i den allsvenska tabellen.
Vart är Rikard Norlings första år som huvudansvarig för IFK Norrköping på väg?
Fotbollsmässigt påminner säsongen mycket om vad vi sett de senaste åren med spridda skurar, lovande insatser ena omgången för att falla tillbaka i en oroväckande djup dipp i nästa.
Med 1–2-nederlaget i Halmstad färskt i minnet startade IFK Norrköping upp en ny träningsvecka som ska förbereda laget för hemmamatchen mot Östersund på söndag.
Ojämnheten gör att det är väldigt långt upp till den absoluta toppen, men det finns tillräckligt med matcher och poäng kvar att spela om för att klättra i tabellen – men signalen från IFK-ledningen är att 2021 är ett år där guldracet följs från avstånd.
Rikard Norling är både självkritisk och insiktsfull i sin analys om Pekings första halva av allsvenskan.
Med ett omfattande grepp om spelsätt och taktiska direktiv, har det pratats om att det kommer ta tid för 50-åringen att sätta sin prägel.
– I såna här lägen är det lätt att fokusera på det som är negativt. Det är klart att vi ska hantera vissa saker. När man vinner och förlorar så får man inte den där känslan att ”nu sitter det”. Vi har vunnit tre i rad, vi skulle behöva fortsätta göra det, säger Norling.
Vad saknas för att ta de där tre-fyra treorna på rad?
– Att vi omsätter spelövertaget och drivet sista tredjedelen till effekt. Sedan behöver vi stänga bättre. Vi kan vara hur många spelare som helst där nere, men gör vi inte rätt så spelar det ingen roll. Hellre få och att vi gör rätt än att vi är många och får en illusion av att nu har vi ett bra försvarsspel, fast det inte hänger inte ihop.
Sjua nu, vart ser du resten av säsongen ta vägen?
– För oss är det viktigt att fortsätta processa. Vår ambition är att bli bäst. Vi behöver bli bättre på det vi gör. Det är uppenbart. Vi börjar med det någonstans. Det är tight, får vi en streak så vore det bra – men vi måste jobba jäkligt hårt för att komma dit.
Ambitionen är att bli bäst, säger du. Det är SM-guld du pratar om då?
– Ja, det är klart. Det är fortsatt så, men som det är nu så är vi inte riktigt där. Det är bara att konstatera. Men det är vårt driv varje dag. När man har en sådan målsättning och ambition och sedan ligga sjua…det är en…man får jobba med sig själv. Vi vet att vi kan och kommer bli bättre, vi måste bara jobba vidare, säger Norling som har SM-guld med både AIK och Malmö FF under sin tränarkarriär.
Ari Skúlason har använts i backlinjen, centralt på mitten och som vänstermittfältare under säsongen.
Du tycker inte han behövs på mitten?
– Det är möjligt. Samtidigt så har vi en bra konkurrenssituation där. Och hans fot i första delen av vårt anfallsspel är också väldigt, väldigt bra. Det där är en balansgång. Att han spelar längre ned betyder inte att han inte är delaktig i anfallsspelet. Det är han i allra högsta grad.
Du förstår åsikten att spela Skúlason på mitten?
– Det är underbart ur många perspektiv, det är vad fotboll handlar om, att det finns en egen fundering över vad som trots allt är bäst är där ute. Han har varit jättebra där (centralt) när han har spelat, men vi har en bra konkurrenssituation där. Inget snack om det. Man har känt att hans fot med spets och udd behövs lite längre bak i planen på vänstersidan. Speciellt när Viktor (Agardius) har hamnat ute på wing och varit skadad, menar Rikard Norling.
Henrik Castegren i duell med Mikael Bohman i söndagens 1-2-förlust i Halmstad.
Mot Halmstad upplevdes det från sidan som om IFK spelade med en fyrbackslinje.
– Det är spännande det där. Vi har våran struktur, våran tydlighet i hur vi ska gå till anfall. Det är nog färre spelare än en fyrback, det kan nog vara en tvåback emellanåt i anfall.
Och när ni försvarar?
– Djupt ned i planen så det nog bli fem. Det beror på i vilken fas vi är i spelet. Det är inte så att vi konstant försvarar med fyra och anfaller med fyra. Vi är väldigt flexibla och rörliga. Det är en anledning, tror jag, till att vi har ett spelövertag oavsett vilka vi än möter.
Hur ser du på Halmstadmatchen i efter hand?
– När man tittar på matchen efteråt så är det absolut saker som vi vill fortsätta med, som är i många stycken tillräckligt bra – men inte för att vinna fajten. Vi måste göra det vi gör bra ännu bättre helt enkelt.
Vad gillade du vad du såg?
– Vi har ett totalt spelövertag. Det spelövertaget ger oss vägar in sista tredjedelen och där är vi inne i 100 procentig lägen tre-fyra gånger i alla fall. Sedan har vi ytterligare där vi kommer in och missar, och lägen där vi tar oss in av egen kraft. Det är jag jätteglad över, men vi behöver få mer effekt av det och få ut mer av spelövertaget och de gånger vi går in sista tredjedelen.
Vad saknar du?
– Tittar vi på högersidan så är de facit. Det är bra, där kommer de knappt förbi oss men på vänstersidan kommer de förbi och det är någonting som vi behöver bli bättre på helt enkelt. Många stycken av det vi går bet på är saker som vi kan rätta till och göra annorlunda, rent taktiskt.
Så det faller inte så mycket på den individuella spelaren, att det brister där?
– Nej, inte just nu. Ari fick inte så mycket träning efter cupmatchen. Det blev bara in i rollen otränad rent taktiskt. Det kan nog förklara en del, men också hur vi jobbar generellt i ytterzoner. Det kommer vi jobba mycket på i veckan för att bli tydligare och stabilare.