– För att hänga med i fajten om direktuppflyttning blir det väldigt viktigt med tre poäng eftersom att Tord just nu är sex poäng före. Men om man ser till vårt mål, att som nykomlingar etablera oss i serien är ju allting vi gör nu en bonus. Således känns det som att vi är avslappnade men att vi ändå har ett bra fokus inför seriefinalen, säger en av MAI:s två huvudtränare Daniel Friberg-Carlsson.
MAI gör nu sin första säsong på länge i division 3 Nordöstra Götaland. Att man är nykomlingar är dock inget som märks på planen eller i tabellen. Mjölbygänget spelar med en envis kämpaglöd och har stundtals visat upp riktigt bra kvalitet.
– Vi vet att vi har en hög högstanivå, vilket också syns på vår tabellplacering. Vi vill vara ett kämpande lag som är jobbigt att möta och det har verkligen spelarna förstått. Sen är Tord det bästa laget i serien och det visar ju tabellen men jag tror vi har en bra chans. Vi slog dem med 1–0 i vårmatchen, säger lagets andra huvudtränare Kenny Lundgren.
Tränarparet kom från Derby inför förra säsongen och var med och tog upp Mjölby AI från fyran.
– MAI hade tröttnat på att vara i fyran, det är inte där som Mjölbyfotbollen hör hemma menade de vilket gjorde att ledningen verkligen satsade. Det var oerhört inspirerande att höra och det kändes klockrent att komma hit och fortsätta våra tränarkarriärer här, säger Lundgren.
I och med att tränarparet tidigare både spelat och varit ledare inom den östgötska fotbollen besitter de ett brett kontaktnät. Detta är en av nycklarna till att laget värvat så bra inför denna säsong.
– Vi hade en god kännedom om vilka vi ville plocka in men sen har vi verkligen jobbat stenhårt för att värva in de vi önskat förstärka med. Det är inte så att vi fått alla spelare bara sådär utan våra nyförvärv är resultatet av ett gediget arbete med både research och att man presenterar klubben och organisationen på ett personligt och bra sätt. Jag tror att många division 3-klubbar glömmer den biten vilket gör att vi där kan slå våra konkurrenter på fingrarna, beskriver Carlsson-Friberg och fortsätter.
– Sen är allting runtomkring MAI väldigt proffsigt. Det finns en mycket bra organisation med många människor som både bryr sig och vill jobba för klubben. Exempelvis har vi vår 93-årige materialare, Lennart, som är helt fantastiskt bra.
Bägge tränarna har gått den Uefa-licensierade fotbollstränarutbildningen. Således har de den utbildning som krävs för att coacha lag även högre upp i seriesystemet.
– Vi vill nå så högt upp som möjligt. Drömmen är att kunna leva på att vara fotbollstränare. Vi hoppas att vi har drivet för att lyckas med det.
MAI:s senaste match avgjordes väldigt sent. Det var först i den 81:a matchminuten som lagets nytillskott från AFK Linköping, Mikael Sonesson, hoppade in och tryckte dit segermålet.
– Det var skönt att få hoppa in och stänka dit en boll, säger Mikael Sonesson som lämnade AFK för att få tillbaka glädjen i fotbollen.
– Jag hade tröttnat lite på AFK och kände att fotboll inte var så roligt längre. Här är vi ett gött gäng med många gamla AFK-grabbar vilket gör att det blir väldigt mycket skratt. Sådant är viktigt och gör att vi också kan spela riktigt bra fotboll, avslutar Sonesson.