– Haaland var ju inte så känd just då. Så det är först efter hand som man har kollat upp vilka man mötte och då insåg jag att jag mött honom i två landskamper med ungdomslandslaget, säger 23-årige Rickard Bergman när Sporten träffar honom en solig eftermiddag på Stångebrofälten.
Senare under kvällen ska Erling Braut Haaland spela en avgörande match för Manchester City i jakten på Champions League-final. Hålands motståndare från 2015, Rickard, ska ägna kvällen åt studier i industriell ekonomi – och rehabträna sin vad som fick en smäll i division 4-derbyt mot AC Studenterna.
– Jag är väldigt nöjd med mina val och har alltid tänkt att jag ska plugga vidare. Det krävs så mycket för att bli proffs och i Sverige handlar det om att du lätt fastnar i att du ska klara att spela i division 1 eller Superettan, träna massor och sen orka med jobb eller studier på sidan av. Den motivationen hade inte jag.
– Haaland är ju en träningsmaskin och det märks att han kämpat för att komma dit han är idag, fortsätter Liu AIF-anfallaren Bergman.
Redan 2015 var Haaland en målskytt av rang. Under de två landskamperna som Bergman spelade mot Norge gjorde Norge fem mål, Håland stod för fyra av dem. Ett av målen var lite mer minnesvärt än de andra.
– Han tog bollen direkt på avspark och satte ett helt sanslöst långskott från halva plan som seglade in i mål. Där och då tänkte man att det inte var sant.
Hur var din egen insats i den matchen?
– Ja du. Jag brände ett par frilägen under de landskamperna som jag grämer mig över än idag. Vem vet var jag hade hamnat då, skämtar Rickard.
Skämtet kan ändå tas med en nypa allvar. För Bergman hade också han bevakning från stora klubbar.
– Jag vet att Manchester United och Chelsea var och kollade på ett par matcher under mina tidiga år. Det tråkiga med det var att man ofta fick reda på om det varit scouter på plats först efter matcherna. Det var inte så roligt att höra om man hade gjort en sämre insats.
Intervjun börjar gå mot sitt slut. Haaland är högst troligt mitt inne i något taktiskt snack med Pep Guardiola. Bergman ska ta cykeln hem genom ett solbadande Linköping.
– Det är ju kul att ha mött honom och så men i slutändan så känner jag att jag är på helt rätt plats. Motivationen att gå hela vägen fanns liksom inte. Division 4-nivån är perfekt för mig just nu, avslutar Bergman.