LFC-stjärnans dröm i uppfyllelse

Portugal vann både fotbolls-EM för herrar i fjol och Eurovision Song Contest i år. Någon titel i damernas första mästerskap lär det inte bli för Claudio Neto – men seger i torsdagens allsvenska toppmöte ökar chanserna till andra raka SM-guldet med Linköpings FC.

Claudia Neto ser fram mot sommarens EM-slutspel med sitt Portugal. Dessutom gör den lugna mittfältskämpen allt för att LFC ska vinna andra raka SM-guldet.

Claudia Neto ser fram mot sommarens EM-slutspel med sitt Portugal. Dessutom gör den lugna mittfältskämpen allt för att LFC ska vinna andra raka SM-guldet.

Foto: Joakim Löwing

Fotboll2017-06-28 21:09

Höstens SM-titel med LFC är Claudia Netos största framgång i karriären hittills – hon har också haft anledning att jubla dubbelt upp för sitt hemland under det senaste året.

Förra sommaren vann ju Portugals herrlandslag sitt första EM-guld i fotboll genom tiderna och i maj det här året tog nationen dessutom hem Eurovision Song Contest första gången någonsin.

– Vi har haft en hel del medgång och det betyder mycket för vårt land. Men hur gärna jag än skulle vilja kan jag inte säga att vi har någon chans att slåss om medaljerna i sommarens EM-slutspel för vårt damlandslag. Det är ju premiär för oss där och vi är framför allt med för att se och lära, säger 29-åringen.

För egen del är mittfältaren den stora stjärnan, lagkaptenen som leder sitt land – ungefär som motsvarigheten till Cristiano Ronaldo hos herrarna eller som Zlatan tidigare varit för Sverige.

– Om jag känner mycket press att kliva fram och leverera? Nej, inte speciellt mycket. Jag ser snarare fram mot den för oss historiska turneringen och ska passa på att njuta så mycket som möjligt. Man vet ju aldrig om man får spela där igen, säger den 104-faldiga landslagsspelaren.

För motståndet står Spanien, England och Skottland – bara två från gruppen går vidare.

– Spanien är största favoriter, men de andra två lagen är starka också. Det ska bli otroligt häftigt och roligt. Jag längtar verkligen till Holland. En dröm som går i uppfyllelse och viktigt för damfotbollen i vårt land.

Men först ska damallsvenskan avslutas innan EM-uppehållet. Under torsdagen väntar toppmöte borta mot tabelltrean Eskilstuna för serieledaren.

– Vinner vi är vi tio poäng före och då blir det svårt för dem att hämta upp. Tvåan Rosengård har ju också en mycket tuff match borta mot Piteå. Men det gäller att vi spelar på topp, de är skickliga.

Trots alla tappade spelare – inte minst stjärntrion Pernille Harder, Stina Blackstenius och Fridolina Rolfö – har LFC ryckt åt sig en ledning med fem poäng i tabellen efter tio omgångar.

– Ärligt talat var jag lite rädd hur det här skulle sluta inför säsongen, men nu känns det bara bra och vi har byggt upp ett starkt självförtroende. De nya spelarna har kommit in på ett väldigt bra sätt.

Claudia värvades från spanska Espanyol 2014 – och hyllningarna bara ökar med tiden.

– Hon är en världsspelare på sin position. Har en grym första touch och spelsinne. Dessutom är hon otroligt professionell och pålitlig – alltid lugn och gör aldrig en dålig match, framhåller tränaren Kim Björkegren.

I höst går kontraktet ut. Vad som händer därefter vet inte Claudia för tillfället.

– Jag trivs väldigt bra här, men får ta mig en ordentlig funderare. Fast nu är det fullt fokus på den här säsongen, avslutar portugisiskan.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!