Via 1–0 mot Gais skapade IFK sig ett perfekt utgångsläge för att ordna en helt avgörande gruppfinal mot IFK Göteborg om en dryg vecka. En seger mot superettanlaget Utsikten på Platinumcars Arena i helgen skulle skapa just det.
IFK går dock in i matchen med några frågetecken.
Glen Riddersholm räknar bort några spelare från spel redan nu.
– Generellt sett är läget bra, men vi har några skador och fyra spelare är utanför träning just nu. Det är de Brito (Jean Carlos), Anton (Eriksson), Telo (Christopher) och Ari (Skúlason). Av de är det den enda som kanske skulle kunna spela Ari. De andra är inte redo. Läget med Anton är samma som senast, han kanske kan spela mot IFK Göteborg men det är inte säkert. Vi kommer inte att ta några risker eller chansa, vi ser det på längre sikt, säger IFK-tränaren som fick in förstärkning i form av vänsterbacken Yahya Kalley i veckan.
Det låter inte som att han går direkt in i startelvan redan i helgen dock.
– Han har en bra talang, men har också haft det lite orytmiskt de senaste månaderna. Han är inte hundra procent fysiskt i form och behöver lite tid för att komma dit. Det är en utmaning när spelare kommer in sent, att vi måste använda tid för att göra dem redo.
Med Anton Eriksson utanför, är det givet att Isak (Ssewankambo) fortsätter som mittback?
– Vi får se. Kojo (Peprah Oppong) har kommit in och sett bra ut, även om det är taktiska grejer han behöver lära sig. Han är också med i mina tankar inför söndagen.
Den danske IFK-tränaren ser en trupp som gått framåt mycket de senaste veckorna. Även om den tappat erfarenhet och fyllt på med många unga spelare sedan förra säsongen.
– Jag ser optimistiskt på det på andra sätt, säger Riddersholm. Om vi backar till träningslägret i Spanien var det ganska stor skillnad när vi spelade med ett A-lag och ett lag med yngre spelare. Nu är det mer jämnt än det var för bara två veckor sedan och det är positivt. Fortfarande har vi 14–15 spelare som slåss om tio platser men de unga pushar på bakom och gör det bättre och bättre.
Ser du Yahya Kalley enbart som vänsterback eller skulle han kunna spela mittback också?
– Jag har sett honom för lite i träning, han har haft problem med ömma ljumskar men har bara varit vänsterback på träningen. Där har vi två talangfulla unga spelare nu i honom och Marcus (Baggesen), svarar Riddersholm som var nöjd med den sistnämnde som gjorde sin seniordebut på tävlingsnivå mot Gais.
– Jag är väldigt, väldigt imponerad. Det var bortaplan, han är ung och det var mycket publik. Han har möjligen gjort någon seniormatch på reservlagsnivå innan. Han gjorde det riktigt bra och tog också bort Gais bästa spelare (Richard Friday).
Inför mötet med Utsikten, som föll i första cupomgången mot IFK Göteborg med 2–3, säger Glen Riddersholm:
– Det är jätteviktigt att fokusera på vår egen prestation, vi möter ett lag som är helt annorlunda än Gais. De spelar 4–5–1 när de försvarar och 3–4–1–2 när de anfaller. Det innebär helt andra ytor att försvara sig på. När vi inte spelar bra själva, ska vi inte ge bort så många chanser. Mot Gais behövde Oscar Jansson göra en räddning, det är det som är stabilitet för mig. Att man har sådan kvalitet i organisationen. Först och främst ska vi göra en bra prestation på söndag.
I helgen gör även den provspelande mittbacken Bubacarr Sanneh sin sista träning med IFK. Glen Riddersholm är tydlig med att truppen behöver ha in en rutinerad mittback.
Är Sanneh den spelaren?
– Han tränar sista gången med oss imorgon (lördag), sedan blir det en dialog mellan "Tonna" (Tony Martinsson, sportchefen) och Bubacarrs agent. Vi får se vad som händer. Vi tycker att han har gjort det extremt bra. Han har en spetskvalité som vi saknar men vi måste prata om ifall han är rätt spelare för IFK Norrköping. Han har gjort ett bra intryck och varit bra att jobba med. Sedan finns det många bra spelare där ute och vi har även regeln med antal svenska spelare i en trupp att ta hänsyn till. Det är inte ett lätt beslut.